Au cœur de l’été 1932, les colonies de vacances battaient leur plein. Comme chaque année, des centaines d’enfants rennais quittaient la capitale bretonne pour quelques semaines d’air iodé. Les articles de L’Ouest-Éclair, publiées au mois d’août, nous replongent dans cette époque où les vacances avaient un goût de découverte… mais aussi des règles bien différentes d’aujourd’hui.
Les clichés publiés par le quotidien sont impressionnants. Sur l’une d’eux, près d’une centaine de jeunes filles prennent la pose dans la propriété des Guimerais, à Saint-Servan. « Les petites Rennaises sont toujours en maillot dans la belle propriété des Guimerais à Saint-Servan», explique la légende sans équivoque. Quelques pages plus loin, un autre cliché rassemble cette fois les petits garçons rennais, installés à Cherrueix-sur-Mer. Là encore, la légende ne laisse aucun doute : « À Cherrueix-sur-Mer, le groupe des petits garçons rennais en vacances. »
À l’époque, cette séparation entre filles et garçons allait de soi. Les colonies étaient organisées dans des établissements distincts, avec leurs propres équipes d’encadrement, leurs dortoirs, leurs activités et leur rythme de vie. La mixité n’était pas envisagée. Les jeunes Rennaises profitaient des bains de mer à Saint-Servan tandis que les garçons passaient leurs journées sur le littoral de la baie du Mont-Saint-Michel.
L’importance de ces séjours apparaît dans cet autre article publié par L’Ouest-Éclair. Le journal annonce l’inauguration officielle de la colonie de vacances de Saint-Servan par le conseil municipal de Rennes. Les élus devaient visiter les installations, rencontrer les responsables des colonies de Saint-Servan et de Cherrueix, puis participer à une réception organisée sur place. Ce déplacement montre combien ces séjours constituaient une véritable politique municipale en faveur de l’enfance.
En observant ces immenses photographies de groupe, un détail saute aujourd’hui aux yeux. Les enfants sont parfaitement alignés, souvent immobiles, presque solennels devant l’objectif. Les moniteurs et les responsables se tiennent derrière eux, comme pour veiller sur cette petite armée de vacanciers. Rien à voir avec les selfies et les photos spontanées de nos centres de loisirs actuels.
