Voir l’intérieur du cœur en trois dimensions et en temps réel pour réparer une valve défaillante, sans chirurgie à cœur ouvert. C’est désormais possible au CHU de Rennes, qui vient de réaliser une première européenne grâce à une nouvelle sonde d’échographie miniature, acquise avec le soutien du Fonds Nominoë.
Son nom est technique : NuVision 4D ICE. Son principe, lui, est plus simple à comprendre. Il s’agit d’une toute petite sonde d’échographie introduite par une veine jusqu’à l’intérieur du cœur. Une fois en place, elle permet aux cardiologues d’observer en 3D et en direct la valve tricuspide, située entre l’oreillette droite et le ventricule droit. Grâce à cette technologie, le CHU de Rennes est devenu le premier établissement européen à réaliser ce type d’intervention. L’objectif est de guider avec davantage de précision la réparation de cette valve lorsqu’elle ne se ferme plus correctement et laisse refluer le sang dans le mauvais sens.
Une réparation sans chirurgie à cœur ouvert
Concrètement, les médecins n’ont pas besoin d’ouvrir le thorax pour atteindre la valve. Ils passent par les vaisseaux sanguins et acheminent jusqu’au cœur un petit dispositif permettant de rapprocher les « feuillets » de la valve, autrement dit les parties mobiles qui doivent normalement se rejoindre pour empêcher le sang de repartir en arrière. Mais pour réussir cette intervention, encore faut-il positionner le dispositif au bon endroit. C’est précisément là que la nouvelle sonde prend tout son intérêt. En offrant une vue très précise de l’intérieur du cœur, elle permet aux cardiologues de mieux suivre chacun de leurs gestes.
« Cette vision de l’intérieur du cœur nous permet de mieux contrôler l’orientation du dispositif, la capture des feuillets et le résultat final de la réparation », explique le professeur Erwan Donal, cardiologue au CHU de Rennes. « C’est un vrai gain de précision, en particulier lorsque l’imagerie conventionnelle est difficile. » Au-delà de la prouesse technique, cette avancée pourrait être particulièrement intéressante pour les personnes âgées ou fragiles, chez lesquelles une opération classique présente davantage de risques. Elle permet également aux médecins de mieux intervenir lorsque l’anatomie du cœur rend la réparation plus complexe.
Dans certains cas, cette technique pourrait limiter le recours à l’échographie transœsophagienne. Cette dernière consiste à faire passer une sonde dans l’œsophage afin d’obtenir des images très précises du cœur. Le recours à la nouvelle technologie pourrait donc, chez certains patients, permettre d’éviter une anesthésie générale. Cette première européenne ne tombe toutefois pas de nulle part. Elle s’inscrit dans les travaux menés depuis plusieurs années à Rennes sur l’insuffisance tricuspide, cette fuite de la valve qui peut notamment aggraver une insuffisance cardiaque. Le CHU avait ainsi coordonné l’étude académique TRI-FR. Depuis, les recherches se sont poursuivies. Les résultats de l’étude TRIC-I-HF, publiés dans le New England Journal of Medicine, ont renforcé l’intérêt de cette approche. Même chez des patients atteints d’une insuffisance cardiaque avancée, la correction de la fuite de la valve tricuspide peut réduire les hospitalisations et améliorer le pronostic.
Pour franchir cette nouvelle étape, le CHU de Rennes a pu compter sur le Fonds Nominoë. Grâce au mécénat, celui-ci participe au financement d’équipements innovants destinés aux équipes hospitalières rennaises. L’objectif est clair : leur permettre d’accéder rapidement aux technologies médicales les plus avancées et d’en faire bénéficier directement les patients bretons. Avec cette première utilisation européenne du NuVision 4D ICE, le CHU de Rennes poursuit ainsi le développement d’interventions cardiaques de plus en plus précises et moins invasives, réalisées par les vaisseaux sanguins, sans ouvrir le thorax ni le cœur.
