En juillet 2024, les hommes de la direction des douanes de Loire-Atlantique découvraient près de 15 tonnes de cigarettes. L’affaire était aussitôt confiée par le parquet de Nantes à la Juridiction interrégionale spécialisée de Rennes (JIRS). « Une information judiciaire est alors ouverte par le parquet JIRS pour détention en bande organisée de tabac, participation à une association de malfaiteurs ainsi que pour blanchiment en bande organisée », explique le procureur de la République de Rennes, Frédéric Teillet.
Dans ce dossier, trois hommes, âgés de 36 à 51 ans, dont deux de nationalité moldave, étaient mis en examen. « Ces derniers n’avaient pas d’antécédent judiciaire », précise le procureur. Menées sous l’autorité d’un juge d’instruction, les investigations se poursuivaient alors dans le cadre d’une commission rogatoire confiée à l’Office national anti-fraude (ONAF). L’objectif était d’identifier le circuit d’approvisionnement et les commanditaires du réseau. « Elles ont permis d’identifier un réseau structuré autour de membres de la communauté bulgare, toujours très actifs malgré la saisie de juillet 2024. Cette organisation frauduleuse de “haut niveau” employait des profils d’intervenants et des moyens poussés dans le but de déjouer les contrôles, notamment douaniers, en “sécurisant” les convois. »
Ce réseau organisait des transports de cigarettes depuis la Bulgarie et l’Italie, transitant par la France via les grands axes autoroutiers en direction de la Belgique. « Il fonctionnait selon un schéma classique, en convois constitués de poids lourds “porteurs” et de véhicules légers “ouvreurs”. Un déchargement avait lieu en Belgique, dans un entrepôt “tampon”, avant un acheminement par une flotte de véhicules légers vers leurs lieux de destination finale, en France et en Europe. »
Grâce à la coopération judiciaire pénale internationale, un premier entrepôt était identifié à l’automne en banlieue bruxelloise. Les partenaires belges y saisissaient 450 kg de cigarettes, 14,7 tonnes de tabac brut, ainsi que plusieurs palettes de produits précurseurs. « Après une pause de l’organisation de plusieurs semaines, le principal responsable des opérations de convoyage, identifié comme le bras droit de l’organisateur bulgare, a été localisé dans la soirée du 3 décembre 2025 dans la ville de Langres. Il semblait manifestement en attente des véhicules porteurs dans l’objectif de leur “ouvrir” la route vers la Belgique. »
Le lendemain, les enquêteurs de l’ONAF interpellaient ce responsable ainsi que les deux chauffeurs des poids lourds stationnés à proximité. Les perquisitions menées sur les deux ensembles routiers permettaient la saisie de 33 palettes de cigarettes par véhicule, soit 29,7 tonnes au total, présentées sous une marque contrefaite. Les trois hommes, âgés de 41 à 57 ans, sont de nationalité bulgare et résident dans leur pays d’origine. Ils disposent de casiers judiciaires français et européens vierges. À l’issue de leur garde à vue, ils ont été mis en examen et placés en détention provisoire. Les investigations se poursuivent en France et à l’étranger afin d’identifier et d’interpeller les autres coauteurs.
