Pour son premier match en Ligue Europa, ce jeudi 8 septembre 2022, les Rennais repartent de Chypre avec une victoire. Ils gagnent contre une modeste équipe de Larnaca sur le score de 2 à 1. Mais que ce fût laborieux et poussif ? Dans les tribunes, les télés, sur les réseaux sociaux, les Rennais ont pesté contre leurs joueurs. « L’important, c’est de remporter les points », mesure Christophe. « En revanche, les Rouge et Noir n’ont plus la niaque ! », ajoute-t-il, bien vite.
Des Rennais poussifs, mais vainqueurs
À l’image de Tait, de Majer, de Bourigeaud — le trio de rêve de l’an passé — les Bretons ne sont plus en réussite. Leur jeu n’est plus limpide ni fluide. Depuis le retour de vacances, ils sont restés en rade, loin de leur football. Même Genesio ne semble plus trouver les bonnes solutions. « On est tous lucides, on doit améliorer beaucoup de choses », reconnaît le coach.
Il y a des similitudes avec la saison dernière où l’on a gagné 2-1 à Arnhem dans un contexte difficile et où l’on a terminé à dix.
Malgré le goal libérateur de Theate de 25 mètres (1-0), les Rennais n’ont pas montré encore une fois un grand football. En dehors de cette lumineuse frappe de Theate, les occasions rennaises furent peu nombreuses. Pis, ils ont encore encaissé un but, juste après leur réalisation. Comme à chaque fois cette saison….Durant de longues minutes, on a cru s’acheminer vers un nul laborieux. On s’en allait tristement au vestiaire. Mais frustrés, les supporters ont eu un beau cadeau royal de Lorenz Assignon. D’une aile de pigeon, le jeune rennais a nettoyé la lucarne du gardien chypriote à la 94e minute. Il autorisait les Rennais à rêver encore d’un parcours européen. « Lorenz Assignon fait un magnifique geste, mais c’est aussi parce qu’il est présent dans la bonne zone », assure Bruno Genesio.
Avant son match en championnat, Rennes respire ! « On sait l’importance des victoires à l’extérieur, ça nous lance de la meilleure des manières. Je suis content d’avoir pris les trois points, c’était l’essentiel. Il y a une âme dans ce groupe, il y a de la solidarité. Pour travailler, il n’y a rien de mieux que de gagner ce genre de match dans ces conditions. Ça donne la confiance qui nous manque un peu. »
La feuille de match. 1re journée d’UEFA Europa League. AEK Larnaca/Stade Rennais F. C. : 1-2. Jeudi 8 septembre 2022 – 18h45. AEK Arena. BUTS : Arthur Theate (29e), Oier Sanjurjo (33e), Lorenz Assignon (94e). Avertissements : AEK : Christoforou Kypros (jaune 89e). SRFC : Baptiste Santamaria (jaune 68e)
La composition de l’AEK Larnaca : Kenan Pirić, Nenad Tomović, Oier Sanjurjo, Luís Gustavo, Ivan Tričkovski (c) (Pere Pons 79e), Imad Faraj (Giorgos Naoum 93e), Angel Garcia, Hrvoje Miličević, Roberto Rosales (Christoforou Kypros 46e), Victor Olatunji (Rafael Lopes 79e), Omri Altman (Adám Gyurcsó 63e). Entraîneur : Jose Luis Oltra.
La composition du Stade Rennais F. C. : Steve Mandanda, Hamari Traoré (c), Joe Rodon, Arthur Theate, Birger Meling (Martin Terrier 58e), Baptiste Santamaria, Flavien Tait, Lovro Majer (Lorenz Assignon 83e), Adrien Truffert, Kamaldeen Sulemana, Matthis Abline (Benjamin Bourigeaud 58e). Entraîneur : Bruno Genesio. Arbitre principal : Giorgi Kruashvili (Géorgie).
