« Honnêtement, ça a été une soirée incroyable », a confié Bruno Genesio, le coach rennais. « On aurait aimé récompenser notre public par une qualification. J’ai rarement observé des ambiances comme celles-ci. Faire autant de bruit avec 30 000 personnes pendant toute la durée du match, il faut leur tirer un grand coup de chapeau. » Un avis partagé par le coach de Leicester, Brendan Rodgers. « J’ai exceptionnellement vu une atmosphère comme celle de ce stade, avec une affluence aussi extraordinaire, qui pousse sans cesse son équipe. Même en Angleterre, il n’y a pas cela ! »
Ce jeudi 17 mars 2022, au Roazhon Park plein à craquer, dans le cadre des huitièmes finales de la Ligue Europa conférence, les Rennais ont gagné sur le score de 2 à 1 ; mais ce n’est pas suffisant pour rejoindre les quarts. Loin d’être déméritant, les Bretons peuvent être déçus. « On est frustrés », confiait Benjamin Bourigeaud. « Mais nous sommes fiers. Nous avons tout donné sur le terrain. »
Face à des Anglais, sans doute plus réalistes, les Rennais n’ont pas à rougir de leurs prestations. Durant 90 minutes, ils ont proposé le plus beau des spectacles : un foot champagne. Mais voilà l’arbitrage a pesé dans la balance. « Regardez le coup de coude sur Guirassy. Comment peut-on ne pas siffler un penalty ? (…) Il faut m’expliquer pourquoi il n’y a pas la VAR en Conference League, encore plus dans des compétitions à élimination directe. Je conteste le fait qu’une épreuve européenne ne se déroule pas dans les mêmes conditions que les autres européennes. »
En colère, Bruno Genesio enfonce le clou. Il y a plusieurs décisions contraires sur les deux matchs, au moins trois. Peut-être que Rennes est un club moins attrayant pour un quart de Conference League que Leicester. À nous d’écrire notre histoire en marquant deux fois plus de buts que l’adversaire. Je dis simplement qu’on est peut-être arbitrés différemment si l’on s’appelle Rennes plutôt que Leicester, inconsciemment. Un célèbre président a annoncé un jour : « J’ai compris. Il faut que l’on comprenne, nous aussi. »
Dans cette rencontre, les Rennais ont joué crânement leur chance. Dès le début du match, ils ont fait œuvre d’un certain allant. Ils en étaient récompensés, à la huitième minute par un but de Bourigeaud, sur un centre de Martin Terrier. On ne pouvait commencer mieux. Car à l’exception du tir de Barnes, admirablement paré par Doğan Alemdar, les Anglais ne montraient pas grand-chose. Ils étaient dominés par des Rennais, multipliant les occasions.
En seconde mi-temps, Leicester marquait contre le cours du jeu grâce à une tête décroisée de Wesley Fofana sur corner (59e minute). Il profitait de l’absence de Traoré, touché lors de l’action précédente. Malgré ce coup du sort, Rennes repartait à l’assaut des cages britanniques. Il inscrivait un deuxième but grâce à une puissante frappe de Flavin Tait, servi par Serhou Guirassy (75e minutes). Tout était faisable. Mais Kasper Schmeichel effectuait une belle parade face à Serhou Guirassy, en toute fin de rencontre ! Le stade était en ébullition. Malheureusement, la main flagrante de Leicester dans sa surface n’était pas sifflée.. Seul l’arbitre grec Sidiropoulos ne voyait rien… Espérons que devant Metz, ce dimanche, les Rennais oublient très vite cette déception.
Feuille de match. UEFA Europa Conference League | 8e de finale retour (2-0 à l’aller). Stade Rennais F.C. / Leicester City FC : 2-1. Jeudi 17 mars 2022 – 18h45. Roazhon Park. Buts : Benjamin Bourigeaud (8e), Wesley Fofana (51e), Flavien Tait (76e). Avertissements : SRFC : Gaëtan Laborde (jaune 47e), Nayef Aguerd (jaune 71e), Warmed Omari (jaune 96e). LCFC : Kelechi Iheanacho (jaune 95e), James Maddison (98e), James Maddison (98e)
La composition du Stade Rennais F.C. : Doğan Alemdar, Hamari Traoré, Warmed Omari, Nayef Aguerd, Adrien Truffert (Birger Meling 76e), Baptiste Santamaria, Jonas Martin (Flavien Tait 58e), Benjamin Bourigeaud, Lovro Majer, Martin Terrier (Serhou Guirassy 68e), Gaëtan Laborde (Loum Tchaouna 77e). Entraîneur : Bruno Genesio.
La composition du Leicester City FC : Kasper Schmeichel (c), James Justin, Daniel Amartey, Wesley Fofana (Jannik Vestergaard 78e), Luke Thomas, Youri Tielemans, Wilfred Ndidi (James Maddison 60e), Kiernan Dewsbury-Hall, Marc Albrighton (Ademola Lookman 12e, Ricardo Pereira 79e), Kelechi Iheanacho, Harvey Barnes. Entraîneur : Brendan Rodgers.
Arbitre principal : Anastasios Sidiropoulos (GRE)
Si proches… La déception est grande, mais sur le terrain comme en tribunes, nous avons tout donné. Et nous reviendrons plus forts.
— Baptiste Santamaria (@BaptSantamaria) March 17, 2022
???????????????????????????????? @staderennais ❤️????#SRFCLEI #SRFC #UECL pic.twitter.com/IRsdsT1QV1
[#SRFCLEI]
— Stade Rennais F.C. (@staderennais) March 17, 2022
???? La réaction de @BourigeaudB29 & @BaptSantamaria???? pic.twitter.com/RWa0a591EK
