Il se présente simplement comme Mathieu. À 76 ans, cet enseignant de yoga installé au 51 boulevard de la Liberté à Rennes vient de publier Les Contes Spirituels du Yoga, un ouvrage composé de 17 récits autour de la pratique aux éditions L’Harmattan. Cet ouvrage prolonge un parcours déjà riche de plusieurs publications et de décennies d’enseignement, entre la France et l’Inde.
Pour comprendre son chemin, il faut revenir en arrière. Très tôt, le yoga entre dans sa vie. Son père enseignant lui transmet les bases. «Enseigner, c’est une très bonne façon d’apprendre les choses », explique Mathieu. Encore jeune, il le remplace parfois dans ses cours. Mais c’est en 1972 que tout bascule vraiment. Il part quelques mois en Inde, à la rencontre de maîtres, pour approfondir sa pratique. Dans le même temps, il suit des études de sociologie et d’ethnologie, devient maître d’internat en banlieue parisienne, puis part en mission au Cameroun. Finalement, il décide de quitter cette voie pour se consacrer entièrement au yoga.
Au fil des années, Mathieu se spécialise dans des formes encore peu répandues en France : le yoga nidra et le kurma yoga. Le premier, centré sur le sommeil, devient l’un de ses axes majeurs. Dans Dormir pour s’éveiller, publié en 2018, il développe d’ailleurs cette approche qui rencontre un large public. Le second, qu’il découvre en Inde en 1981, reste plus confidentiel. « C’est une manière d’entrer dans la pratique autrement », glisse-t-il, lui qui compte parmi les rares à l’enseigner en français.
Principalement installé à Paris, Mathieu a longtemps enseigné dans différents lieux, notamment à la Maison du Yoga, qu’il fonde en 1984, mais aussi dans des institutions comme la Cour des comptes, où il accompagne des magistrats pendant près de vingt ans. Dans les années 1980, il intervient également à l’hôpital Saint-Louis auprès de patients atteints du sida. «Ce fut une expérience marquante. Le yoga apprend à rester dans le présent, plutôt que dans la peur », résume-t-il.
Depuis, l’auteur n’a cessé de voyager. Inde, Belgique, Luxembourg, Canada, La Réunion, Guadeloupe… Malgré une forte perte de vision depuis une vingtaine d’années, il continue de transmettre. Une partie de l’hiver, il la passe en Inde. Le reste du temps, il anime des stages et des ateliers, notamment à Rennes où il garde un ancrage fort. En mars dernier, il participait au festival Yogallo, et le samedi 13 juin, il proposera un atelier « Spécial Yoga Nidra » sur la péniche La Nouvelle Lune.
Ses stages prennent différentes formes. Ateliers le week-end, séjours de plusieurs jours en France, ou retraites en Inde. Dans le Kerala, au sud du pays, il organise des immersions de onze jours mêlant yoga, massages ayurvédiques et découverte culturelle. « Quand on se noie, il faut voir des thérapeutes. Le yoga apprend à nager et à ne pas se noyer. Le yoga, c’est apprendre à bien vivre », explique-t-il. Avec Les Contes Spirituels du Yoga, Mathieu propose une autre porte d’entrée. Plus narrative, plus accessible aussi. Ses ouvrages sont disponibles à Rennes, notamment à la librairie La Rose Mystique et au Failler.
