Ce 1er mai, Fabrice Lerestif, secrétaire départemental FO, est encore là. Juché sur le camion, le leader syndical prend la parole, comme il le fait depuis des années, face aux médias et à la foule. Sa voix est celle d’un militant. Elle porte la colère, l’action, l’engagement. Une fois de plus, il défend les plus démunis, les plus pauvres. Il dénonce les «dividendes records versés aux actionnaires année après année» et «les 211 milliards d’aides publiques aux entreprises, sans condition ni contrepartie». «Cette année, nos manifestations sont l’occasion de dire solennellement aux politiques et au patronat : on ne touche pas à notre 1er mai », ajoute-t-il.
Depuis cinquante ans, Fabrice Lerestif arpente le pavé rennais. Reconnaissable parmi tant d’autres, avec sa barbe sans doute plus courte que celle de Karl Marx, il a le sourire facile et malicieux, mais l’engagement est sérieux. « Pour ma première manif, c’était en 1976 », se souvient-il. « Je n’avais même pas 15 ans, puisque je suis né en juin. Deouis, j’ai pris part à tous les 1er Mai, sauf l’année de la pandémie en 2020, où l’on était interdit de tout rassemblement. On m’avait même dit que je serais surveillé et assigné à résidence si je manifestais. On avait quand même circulé avec une voiture sono en diffusant L’Internationale dans toutes les rues de Rennes. »
Mais voilà, il faut une fin à tout. Fabrice Lerestif a décidé de passer la main, après cinquante ans de bons et loyaux services. Il a pris une dernière fois part à un 1er mai en qualité de responsable syndical. En 2027, il ne sera plus derrière la banderole FO en tête de cortège, avec son fidèle cuir marron. Une nouvelle qui ne laisse pas indifférents ses proches comme ses opposants. « Il y a eu des petits messages d’amitié, beaucoup quand même. Mais je ne suis pas mort ! » Le 17 novembre prochain, il officialisera son départ devant des centaines de délégués, lors d’un congrès de son syndicat. « Ce sera un moment d’émotion. Je tournerai la page. Mais l’aventure continuera avec une très belle équipe. Et c’est ce qui me rend fier. Je suis entouré de militants, de militantes qui vont continuer à faire vivre l’esprit de Force ouvrière, l’indépendance, la détermination. Et cela me fait vraiment plaisir. »
Pendant de belles années, cet historien de formation a fait bien plus qu’enseigner sa discipline : il a contribué à écrire une part de l’histoire sociale rennaise. « Je ne partage pas du tout ses idées », confie un militant d’un autre syndicat. «Mais j’ai un profond respect pour son engagement. Cet homme a toujours milité non pas pour ses intérêts personnels, mais pour l’intérêt général des travailleurs. Rien que pour cette raison, je lui tire mon chapeau. » Fabrice Le Restif poursuivra son action syndicale autrement, plus simplement, mais tout autant activement.
