Bien triste nouvelle pour l’athlétisme breton et rennais, le grand entraineur de Haute Bretagne Athlétisme Jo Beaufils est décédé dans la nuit de mardi à mercredi à l’âge de 76 ans. « C’était une figure emblématique de l’athlétisme breton et français », a annoncé la Ligue de Bretagne d’Athlétisme. « Homme aux multiples casquettes entraîneur, dirigeant, officiel, Jo Beaufils aura marqué de sa patte l’athlétisme breton et français. Entraîneur de renom, il aura formé de nombreux athlètes régionaux et internationaux… Fondateur de l’EA Rennes puis du Haute Bretagne Athlétisme, qu’il aura élevé jusqu’au plus au niveau français. Il confiait à la presse en 1992 ses clés du succès : « Travail, sérieux, cohérence ! »
A l’annonce de sa mort, de nombreux Rennais ont tenu à réagir. « Ému ! Il a marqué fortement un chapitre de ma vie. Sa bienveillance était immense, aussi importante que son fort caractère ou sa voix », convient Anouar Benjellou. « C’était un grand homme. Il va laisser un vide dans le monde l’athlétisme », ajoute Valérie Vincent. Même sentiment de la part de Loïc Rapinel, président de Pacé en Courant. « C’est une figure de l’athlétisme breton qui nous quitte, une de plus après le départ de Jean Huitorel. Cela va nous rendre triste de ne plus le voir sur les terrains de cross cet hiver et sur les pistes d’athlétisme l’été prochain tellement il était présent ! L’athlétisme était sa vie. » Jo Beaufils était aussi professeur d’EPS au lycée Saint-Martin.
