En face de la maison des compagnons du Devoir, dans le quartier de la Courrouze et le long de la voie ferrée, il est un monument discret qui aurait le mérite d’être plus souvent visité. Loin d’être connu des Rennais, il rappelle pourtant l’horreur des nazis qui, en ce lieu, déportèrent plus d’un millier d’hommes et de femmes dans des wagons à bestiaux vers des camps de concentration.
Le monument a été érigé en souvenir du dernier train de déportés parti de Rennes dans la nuit du 2 au 3 août 1944. Dans le convoi se trouvaient ce jour-là des prisonniers récupérés par les Allemands dans la prison Jacques Cartier et au camp des Marguerites : des résistants, des soldats des troupes françaises coloniales, des Alliés, mais également des militaires allemands qui avaient déserté alors que les Américains se trouvaient aux portes de Rennes pour la libérer. Le lendemain, dans la nuit du 3 au 4 août, un deuxième train part de la Prévalaye pour rejoindre le premier convoi au Lion d’Angers, dans le Maine-et-Loire, et pour former un seul et unique convoi.
Au cours du voyage, des prisonniers provenant du Grand Ouest sont forcés d’embarquer dans le train. Le 6 août, il est mitraillé par les Anglais sur la commune de Langeais, et quelques personnes parviennent à s’échapper. Une deuxième évasion a également lieu à Belfort, le 15 août. Ils seront en tout 241, dont 70 femmes, à être libérés grâce à Charles Schlagdenhaufen, surnommé Charly, un Alsacien « malgré-nous », comme on appelait les Alsaciens incorporés de force dans l’armée allemande. Après un long trajet d’un mois, le convoi arrive à destination en Allemagne où la plupart des détenus périront, sans savoir que Rennes a été libérée le 4 août 1944.
Le mémorial en leur honneur a été inauguré en juin 2015. Il est constitué d’un long quai de 130 mètres, d’une large allée de granit et de 29 plaques en bronze massif qui côtoient d’autres lieux de vie du quartier : des jardins partagés et un bowl de skate. Renseignements pratiques : Rue Jules-Vernes, 35000 Rennes. Transports en commun Bus C6, arrêt Jules-Verne. Article tiré de l’ouvrage 111 lieux à ne pas manquer à Rennes.
