Le diocèse de Rennes a publié un communiqué pour clarifier la situation du père Antoine Exelmans, prêtre rennais mis en cause pour des faits d’attouchements sexuels sur des personnes migrantes lors de sa mission au Maroc. Ces précisions font suite à la parution d’informations dans la presse marocaine et française (voir notre article) évoquant des abus présumés commis dans le diocèse de Rabat, où le prêtre exerçait depuis 2016.
Envoyé le 1er septembre 2016 comme prêtre Fidei Donum (voir la définition ci-dessous) dans le diocèse de Rabat, le père Exelmans était placé sous la responsabilité de l’archevêque de Rabat dans le cadre d’une convention renouvelée jusqu’au 31 août 2025. En mai 2024, une enquête canonique est ouverte après signalement de comportements jugés inappropriés dans le cadre de son service auprès de jeunes migrants. Le 5 juillet 2024, un communiqué du diocèse de Rabat évoque « des abus sur des personnes fragiles ». À la suite de ces éléments, des mesures conservatoires sont prises dès le 25 juillet.
L’enquête canonique est close le 28 septembre 2024 et transmise à la fois au Dicastère pour la Doctrine de la Foi à Rome, à la justice française et à la justice marocaine. En décembre 2024, le Dicastère demande la mise en place d’un « précepte pénal » : interdiction pour le prêtre d’exercer tout ministère public, interdiction de contact avec des mineurs sans présence de majeurs, et obligation d’un suivi psychologique. « Le Dicastère demande alors que toute information complémentaire lui soit transmise, y compris l’issue des procédures civiles », ajoute le diocèse.
Informées dès janvier 2025, les quatre paroisses d’Ille-et-Vilaine où le père Exelmans avait exercé — Maurepas à Rennes, Cesson-Sévigné, Mordelles et la cathédrale de Rennes — ont relayé un appel à témoins. Un communiqué similaire a été diffusé auprès des Scouts et Guides de France, où le prêtre avait assuré un rôle d’aumônier. « Malgré les différents appels à témoins, aucune accusation ne parvient, ni à la Cellule d’écoute ni à l’Archevêque de Rennes, jusqu’à ce jour », indique encore le diocèse.
Le père Exelmans est depuis assigné à résidence dans une communauté religieuse à Saint-Étienne. Il a été entendu par la police judiciaire française à la demande du procureur de la République de Saint-Étienne. Selon le diocèse, le prêtre « a coopéré immédiatement au travail d’enquête et a reconnu librement les faits, qualifiés d’attouchements sexuels sur des personnes migrantes ». L’enquête judiciaire se poursuit désormais « et n’appelle pour l’instant pas d’autres commentaires ».
Dans un communiqué daté du 4 novembre 2025, le diocèse de Rabat confirme avoir « engagé les démarches prévues par le droit de l’Église et coopéré pleinement avec les autorités civiles compétentes au Maroc comme à l’étranger ». Une victime mineure reconnue par l’enquête canonique est actuellement accompagnée par le diocèse de Rabat. Cinq plaintes ont également été déposées, dont une concerne une personne mineure. Le diocèse de Rennes conclut en rappelant « avec force, dans une véritable compassion à l’égard des personnes victimes, que toute situation de violence sexuelle et d’abus quel qu’il soit contredit gravement le message et la mission de l’Église. »
Repères
Prêtre Fidei Donum : prêtre envoyé temporairement en mission dans un autre diocèse, souvent à l’étranger, tout en restant rattaché à son diocèse d’origine.
Enquête canonique : procédure interne à l’Église catholique visant à vérifier si un prêtre a commis une faute contraire à la loi ou à la morale de l’Église.
Dicastère pour la Doctrine de la Foi : autorité du Vatican chargée de traiter les affaires d’abus sexuels commis par des clercs et de veiller à la discipline doctrinale de l’Église.
Précepte pénal : ensemble de restrictions imposées par l’autorité ecclésiastique à un prêtre soupçonné ou reconnu coupable de fautes graves (suspension du ministère, interdictions, obligations de suivi, etc.).
