Le 11 avril 1973, Grand quartier naît sous le nom de Montréal, avec 30 boutiques. Deux ans plus tard, en 1975, Joël Suignard, propriétaire d’Hyperouest (société exploitante du supermarché Montréal), cède le centre commercial à Rallye. En 1981, la galerie passe à la vitesse supérieure. Elle voit l’arrivée de 21 nouvelles enseignes sur une surface de 7300 m2.
Sept ans plus tard, l’adresse dépasse les 10 000 m2 avec 24 autres magasins et une cafétéria de 350 places. Elle devient un vrai lieu de vie avec désormais 75 boutiques. En 1989, elle finit par prendre son nom définitif : Grand Quartier… qui connaîtra une petite extension de 1175 m2 en 1999, puis une nouvelle (2 500 m2) en 2011.
Entretemps, en 2002, Nicolas Duforeau est désigné directeur (il l’est toujours). Sous son ère, Grand Quartier opère sa cinquième expansion, en partenariat avec la société immobilière Mercialys propriétaire de 22 nouveaux commerces. La surface commerciale comprend en plus de la galerie marchande, l’hypermarché Casino (devenu SUPER U en mars 2022) et Brico Dépôt, sur 40 000 m2.
Une telle histoire mérite bien une exposition, dans les différentes allées de Grand Quartier. « Cette fresque met en image tous les objets de l’époque et leurs évolutions : musique, téléphonie, informatique, jeux, déplacements… », expliquent les porteurs de projet. Elle est complétée par quelques véhicules présentés dans le centre : deux voitures (AMI 6 et XM), une moto et un solex, en partenariat avec l’association Rétro Passion Rennes…
Propriété d’un groupement d’intérêt économique, Grand quartier est devenu à la fois un lieu de destination shopping régional et de proximité. Il est au service des habitants du nord de Rennes et des communes limitrophes comme Saint-Grégoire. Informations pratiques : l’exposition est visible du 15 juin au 7 octobre 2023.
