Depuis 500 ans, à l’initiative de saint François d’Assise en 1223, les chrétiens réalisent des crèches dans leurs édifices religieux et leurs maisons. « Ils expriment ainsi leur désir de mettre leurs pas dans ceux des bergers et des mages pour aller à la rencontre de celui qui vient apporter au monde sa lumière et sa paix », précise un panneau explicatif du diocèse, en l’église Saint-Germain.
Dans le centre-ville, Toussaints présente une mise en scène soignée, avec des personnages grandeur nature en statue représentant la Nativité. Marie et Joseph sont agenouillés près de la mangeoire vide en attente de l’enfant Jésus. Un fond bleu étoilé, orné d’un grand drapé doré, évoque le ciel de Bethléem illuminé par l’étoile des Rois Mages.
En la cathédrale de Rennes, une crèche artistique et minimaliste est composée de silhouettes en bois et de cartons peints. L’ange central, avec ses ailes blanches et sa robe orange, semble annoncer la naissance de Jésus aux bergers environnants. Les moutons en blanc sont mis en valeur par des jeux de lumière chauds dans un décor intérieur en pierre.
A Notre-Dame des Miracles, la crèche reproduit là une scène naturelle avec une grotte composée de rochers en papier. Les pasteurs et les moutons peuplent l’avant-scène, tandis que la Sainte Famille est mise en lumière au fond de la grotte. L’ensemble est agrémenté de végétation artificielle pour une ambiance rustique, réaliste et de recueillement.
Enfin, Saint-Germain fait dans le classique. Sous une tente beige en toile, représentant l’étable de la Nativité. Marie et Joseph veillent avec douceur sur les animaux emblématiques de la scène : l’âne et le bœuf. À l’avant-plan, un panier de vœux invite les visiteurs à écrire leurs intentions, ajoutant une dimension participative et spirituelle.
La crèche de Noël est une tradition qui illustre la naissance de Jésus-Christ. La première vivante est attribuée à Saint François d’Assise en 1223, à Greccio, en Italie. Il souhaitait rendre la Nativité plus tangible pour les fidèles en recréant la scène avec de vraies personnes et des animaux.
La crèche de Grignan, dans la Drôme, est réputée pour être l’une des plus grandes provençales, avec une multitude de santons représentant les habitants du village. Au XVIᵉ siècle, les crèches miniatures ont commencé à apparaître dans les églises et les couvents, avant de s’inviter dans les foyers comme éléments de décoration et de prière. Certaines crèches sont confectionnées avec des matériaux surprenants, comme le papier mâché, le sucre, ou même des bougies de voiture.
Dans certaines régions, notamment en République tchèque, la tradition des crèches vivantes est encore très présente. Les habitants se déguisent en personnages de la Nativité, et des animaux sont souvent inclus, offrant une expérience immersive aux spectateurs. À Naples, la pratique des crèches est particulièrement dynamique. Les artisans créent des scènes élaborées, incorporant des éléments de la vie quotidienne napolitaine, et il n’est pas rare de voir des figurines représentant des personnalités contemporaines aux côtés de celles plus anciennes.