Chaque halle de Rennes raconte une histoire unique. Ensemble, elles constituent un réseau dynamique où le passé et le présent offre aux Rennais et aux visiteurs des lieux de rencontre, de partage et de découverte qui célèbrent la richesse patrimoniale de la ville. Ces espaces, autrefois voués à l’industrie et au commerce, sont aujourd’hui des symboles vivants de la capacité de Rennes à se réinventer sans renier son histoire.
La Grande Halle Oberthur : un symbole du patrimoine industriel rennais
Il est toujours un peu triste de voir disparaître les vestiges du bon vieux temps, surtout lorsque ces lieux font partie de l’histoire d’une ville. Heureusement, certains bâtiments sont sauvés de l’oubli grâce à des initiatives locales qui permettent de les réinventer tout en respectant leur patrimoine. C’est exactement ce qui s’est passé avec la Grande Halle Oberthur à Rennes qui a abrité la plus importante imprimerie rennaise. Située à deux pas du parc éponyme, cette ancienne imprimerie de 5 240 mètres carrés est devenue le siège social du groupe Legris, spécialisé dans la robinetterie et d’autres activités industrielles. Ce n’est qu’en mai 2017, après le départ de la société Parker, successeur de Legris SA, que la halle a subi une rénovation complète pour être ce qu’elle est aujourd’hui : un centre économique dynamique au cœur de Rennes, où l’histoire industrielle rencontre l’innovation moderne.
Dès que l’on franchit les portes de cette imposante structure, on est frappé par l’harmonie entre passé et présent. La grande horloge, vestige du temps où l’imprimerie Oberthur était en plein essor, trône encore fièrement au-dessus de l’entrée. Le comptoir en bois, où de nombreuses transactions ont dû se dérouler, a été restauré pour devenir un élément essentiel de ce nouvel espace de travail. Mais ce n’est pas tout. Des bureaux modulables aux couleurs vives, des patios spacieux et lumineux sur 520 mètres carrés, et 112 parkings privatifs ont été aménagés pour répondre aux besoins des entreprises modernes. La transformation ne s’arrête pas là. Le propriétaire a veillé à offrir un cadre agréable et fonctionnel aux employés des sociétés résidentes. Des salles de conférence et de réunion équipées, un restaurant, une crèche, ainsi qu’un espace sportif sont à disposition.
Les Halles EDF Voltaire : Une renaissance industrielle
Les Halles Voltaire, situées sur le boulevard éponyme à Rennes, sont un autre joyau du patrimoine industriel de la ville, souvent méconnu des habitants eux-mêmes. Construites en 1884, elles étaient à l’origine dédiées à la production de gaz d’éclairage. Desservies par une voie navigable et une voie ferroviaire, elles disposaient d’une salle à charbon, de fours de distillation, et de deux gazomètres qui permettaient de partager de l’énergie dans toute la ville.
À la fin du XIXe siècle, les Halles Voltaire ont connu une évolution majeure avec l’ajout du service de distribution de courant électrique en 1898. Ce service a rapidement pris de l’ampleur, couvrant non seulement Rennes, mais aussi 180 communes du département d’Ille-et-Vilaine, avec la construction de plus de 750 kilomètres de lignes à haute tension. Ce développement a contribué de manière significative à l’électrification des campagnes environnantes, faisant des Halles Voltaire un acteur clé de la modernisation de la région.
Pendant la Première Guerre mondiale, les Halles ont temporairement changé de vocation pour fabriquer plus de 60 000 douilles par jour, contribuant ainsi à l’effort de guerre. Après le conflit, elles ont retrouvé leur fonction d’origine jusqu’en 1964, date à laquelle l’usine de production de gaz a cessé ses activités avec l’arrivée du gaz naturel. Depuis, elles sont restées un lieu important pour l’histoire industrielle de Rennes, mais aussi un témoignage de l’adaptation continue de la ville aux innovations technologiques.
Propriété d’Enedis, anciennement Gaz de France, les Halles Voltaire ont été réaménagées en 1999 avec un investissement de 30 millions de francs pour transformer le site en un espace moderne tout en conservant son architecture en schiste. Depuis 2019, les bâtiments abritent un showroom mettant en avant les ingénieries développées par les entreprises membres de SMILE, un projet de gestion intelligente de l’énergie. Cet espace, bien qu’il ne soit pas accessible au grand public, joue un rôle clé dans la promotion des solutions innovantes de demain.
Les halles Martenot : les Lices
Les halles Martenot sont emblématiques du patrimoine rennais et un lieu de rencontre incontournable chaque samedi matin. Construites entre 1868 et 1871 par l’architecte Jean-Baptiste Martenot, ces halles en fer et fonte, inspirées par les travaux de Gustave Eiffel, abritent l’un des plus anciens marchés de France : les Lices.
Ce rendez-vous qui existe depuis 1622, est un événement essentiel dans la vie des Rennais. Il réunit près de 300 commerçants et artisans, qui proposent une vaste gamme de produits frais : fruits, légumes, viandes, poissons, fromages, et autres spécialités bretonnes. Ce marché est bien plus qu’un simple lieu d’échange commercial ; c’est un véritable spectacle vivant, où se croisent les générations et les cultures dans une atmosphère animée et conviviale.
Les Halles Martenot, avec leur architecture caractéristique du XIXe siècle, offrent un cadre unique. Leurs verrières laissent entrer une lumière naturelle qui illumine les étals colorés, tandis que les structures métalliques témoignent de l’époque où Rennes était en pleine expansion. Ces halles symbolisent à la fois la tradition et la modernité, un équilibre que l’on retrouve dans l’ambiance des Lices.
Flâner parmi les stands est une expérience incontournable pour quiconque souhaite s’immerger dans l’art de vivre à la bretonne. Les visiteurs peuvent y déguster des huîtres fraîches, des galettes-saucisses, ou encore échanger avec les producteurs qui partagent avec passion l’histoire de leurs fruits et autres. Aujourd’hui, les halles Martenot continuent d’accueillir non seulement le Marché des Lices, mais aussi divers événements culturels tout au long de l’année.
Les Halles Euro-Shelter : un lieu alternatif
Dans le quartier de la Courrouze, ces halles ont été construites en 1916. Elles étaient auparavant dédiées à la logistique militaire puis à l’entreprise Euro-Shelter. Elles font partie des bâtiments patrimoniaux qui seront réhabilités dans le cadre du projet « Halles en commun ». Ce programme prévoit la réhabilitation des anciennes halles, la reconversion des espaces publics, la création de 200 logements et d’un lieu alternatif dédié à l’économie sociale et solidaire. Des boutiques sont déjà ouvertes : l’Equipière, la Belle déchette, Madeleine Adore et Grabuge. Pour se tenir au courant.
Les Halles de la Courrouze : un lieu évènementiel
Situées dans un ancien quartier industriel en pleine reconversion, à 15 minutes du centre-ville, les halles de la Courrouze, une autre structure emblématique, méritent également d’être mentionnées. Elles sont désormais particulièrement adaptées à l’organisation d’évènements professionnels comme des salons, dîners de gala, défilés ou concours. Elles sont un lieu de réception et de réunion à l’architecture brute héritée de son passé d’arsenal militaire durant le XIXe siècle. Ses murs de brique et ses grandes baies vitrées lui confèrent une atmosphère chaleureuse, unique, dans un secteur à la fois vert et urbain. Cette réinvention des halles en espaces de vie et de culture montre comment Rennes parvient à conjuguer passé et avenir avec intelligence et créativité.
