Le sommeil n’est pas une parenthèse inactive. « Dormir, c’est investir dans du temps de cerveau. Ce n’est pas de la perte de temps ! », rappelle Armelle Rancillac, neuroscientifique Inserm au Collège de France.
Dormir, c’est laisser son cerveau travailler au calme. La neuroscientifique Armelle Rancillac défendra cette conviction ce soir à l’Espace des sciences, à l’occasion d’une conférence consacrée aux bienfaits du sommeil : « Notre cerveau est hyperactif… surtout la nuit ». Pour être clair : bien dormir favorise l’apprentissage, les défenses immunitaires, une bonne glycémie et même la régulation des émotions. À l’inverse, négliger son quota de sommeil entraîne « une baisse de l’attention et de la vigilance, concentration amoindrie, chute de tension ». À plus long terme, les conséquences peuvent être plus lourdes : « Prise de poids, dépression, diabète de type 2, perturbations métaboliques, voire maladies neurodégénératives… », alerte la chercheuse.
Pour préserver ce temps essentiel, quelques habitudes simples peuvent être adoptées. Armelle Rancillac estime que les routines du soir, souvent mises en place pour les enfants, devraient aussi concerner les adultes. « On a compris que, pour l’enfant, il fallait mettre en place des habitudes nocturnes : veilleuse, chuchotements, baisse progressive de la lumière… Il faudrait poursuivre en grandissant », sourit-elle. Horaires réguliers, chambre fraîche et sombre, lumière chaude dans la maison : autant de conditions favorables. « De petites choses mises bout à bout peuvent faire une grande différence », assure-t-elle.
Les écrans sont néfastes… mais un bon bouquin aussi
En revanche, mieux vaut éviter café et alcool avant le coucher : « Ils agissent comme des courts-circuits. Certes, vous dormez… mais mal. » Concernant les écrans, la scientifique se montre plus nuancée : un film calme et reposant ne serait pas plus gênant qu’un livre palpitant, qui peut lui aussi surstimuler. Les écrans trop lumineux restent déconseillés. « Une chose est sûre, l’ère industrielle et l’avènement de l’électricité n’ont cessé de nuire à la qualité du sommeil », conclut-elle.
Pratique : La conférence Dormez tranquille, votre cerveau bosse pour vous se tient à 20 h 30 à l’Espace des sciences (auditorium Hubert-Curien), 10, cours des Alliés. Elle sera retransmise en direct sur YouTube. Gratuit et ouvert à tous.
