À Rennes, rue de Nantes, au pied d’un des immeubles du foyer rennais, sous les couches du temps passé est réapparu le nom d’un magasin oublié : le Bazar du Foyer (voir notre photo). Mais interrogés sur place, les artisans, en charge du réaménagement du lieu, restent prudents. «On arrive aujourd’hui. On n’est pas au courant de l’histoire», explique l’un d’eux. Pourtant, le simple dévoilement du nom a immédiatement suscité l’émoi des habitants et anciens riverains, notamment sur la page Facebook « Il était une fois Rennes », véritable mémoire collective de la ville. «J’espère qu’ils vont conserver ce patronyme», indique une jeune voisine.
Au fil des commentaires de la page de Facebook, les souvenirs affluent en masse. Pour beaucoup, ce commerce faisait partie du décor intime d’un quartier où tout le monde se connaissait. « Oh, cela me fait drôle de voir ça ! », explique l’une d’elles, Soizick. « Mes grands-parents tenaient la droguerie juste à côté et, si mes souvenirs sont bons, il y avait un magasin genre bazar à côté. Cela ne nous rajeunit pas, mais que de bons souvenirs ce Foyer Rennais ! »
Le “bazar” semble avoir marqué plusieurs générations d’enfants du quartier. Dans les souvenirs de Véronique, il avait quelque chose d’un petit royaume miniature : « C’était un monsieur qui vendait toutes sortes de bonbons et des petits jouets… Je me rappelle y aller pour acheter des poules, des canards pour compléter une ferme… on les achetait à l’unité ! À côté il y avait la droguerie de M. et Mme Louvel, les grands-parents d’un ami d’enfance… À l’époque il y avait aussi la boucherie de M. et Mme Rouault, une coiffeuse sur ce côté de la rue. Mes grands-parents habitaient au Foyer Rennais et j’y étais tous les jours. »
Même nostalgie chez Yvon, dont la mémoire convoque les saveurs d’enfance. « On pouvait acheter des grandes boîtes de coco », écrit-il, en référence à ces friandises qui accompagnaient souvent les emplettes des enfants. Ces témoignages racontent une époque où le quartier vivait au rythme de ses commerces de proximité. « Gamins, on jouait dans la cour, tout le monde se connaissait, précise Soizick. Il n’y avait pas de portable à l’époque. »
Mais pour comprendre l’histoire du Bazar du Foyer, il faut remonter à celle du Foyer Rennais lui-même. Ce vaste ensemble immobilier de la rue de Nantes est l’un des héritages des politiques sociales du début du XXe siècle. En 1922, l’architecte Hyacinthe Perrin remporte le concours lancé par l’Office des habitations à bon marché (HBM) de Rennes pour imaginer une cité-jardin à loyers modérés. Le projet initial prévoit 66 maisons et quatre immeubles, mais les difficultés administratives et financières interrompent rapidement le chantier. Il faudra attendre 1928 pour que le projet soit relancé sous la houlette d’Emmanuel Le Ray, architecte de la Ville et de l’Office HBM.
Le programme final, concrétisé en 1932 après une longue gestation, comprend 155 logements, huit magasins et dix garages. Inspiré du modèle des cités-jardins, le Foyer Rennais privilégie l’hygiène, le confort et une vie de quartier structurée autour des commerces du quotidien. Le Bazar du Foyer était sans doute l’un de ces commerces. Une petite boutique parmi d’autres, sans doute banale à l’époque, mais dont le nom réapparu aujourd’hui suffit à réveiller tout un quartier. Voir l’article de Ouest-Eclair ci-dessous :
