Il fallait y penser. Yves-Marie Allain l’a écrit aux éditions Locus Solus. Il sort un ouvrage joliment illustré sur une plante symbole de notre Bretagne : l’hortensia. Ingénieur horticole, paysagiste diplômé et également directeur du jardin des Plantes de Paris, il était le mieux placé pour évoquer cette plante exotique venue du Japon et acclimatée en France depuis le XVIIIe siècle.
Rose d’origine, cette plante change parfois de couleur au gré des terres contenant une assez grande quantité d’oxyde de fer (secret percé par un certain Charles-François Bailly de Merlieux (1800-1862). Comme la fleur de lis qui représente la royauté, la feuille de trèfle l’Irlande, elle est devenue l’un des emblèmes végétaux de notre belle contrée, malgré son origine japonaise.
Le bleu est la chimère des horticulteurs qui cherchent sans les trouver la tulipe bleue, la rose bleue, le dahlia bleu, le nombre de fleurs de cette couleur étant extrêmement restreint », Théophile Gauthier.
En 1809, l’hortensia fit son apparition en Bretagne dans le jardin botanique de la marine à Brest. « Il faut toutefois attendre les années 1850 pour trouver quelques écrits faisant part de l’existence ici et là de ces plantes originaires de l’Extrême-Orient », écrit Yves-Marie Allain. C’est d’ailleurs à cette époque que la plante se répand de proche en proche, de manoirs en malouinière, de département en département, comme le remarquera Elie-Abel Carrière rédacteur en chef de la revue Horticole, lors d’un voyage en Bretagne en 1876.
Depuis, tout jardin breton a son hortensia. Depuis, la plante a changé de statut sous l’influence des peintres et des photographes. Elle est devenue à défaut d’être de Bretagne la fleur des Bretons. Elle a su s’intégrer avec discrétion et harmonie dans le paysage de pierres de notre région. A Ploërmel, l’ancienne cité des ducs a même mis en place un circuit botanique sur une boucle de 3 kilomètres où l’on trouve 4 900 hortensias et 510 espèces différentes. Hortensia, plante symbole, éditions Locus Sous, au prix de 14, 90 euros.
