Une heure trente d’attente pour quelques secondes de bonheur, une signature et parfois un selfie. Sur les quais de Saint-Malo, Violette Dorange est devenue l’une des grandes attractions du village de la Route du Rhum. À 25 ans, la navigatrice rochelaise attire les foules, bien au-delà des seuls passionnés de voile. Depuis son incroyable Vendée Globe, elle est devenue la nouvelle coqueluche de la course au large. Et à quelques jours du départ, le 1er novembre 2026, tout le monde semble vouloir approcher Violette, notamment lors d’une dédicace organisée à l’office de tourisme de Saint-Malo.
Sur les pontons malouins, il faut donc prendre son mal en patience pour espérer obtenir une dédicace de la jeune navigatrice. Une heure trente d’attente ! C’est dire si la popularité de Violette Dorange dépasse désormais le cercle des initiés. Souriante, accessible et spontanée, la skippeuse d’Initiatives-Cœur suscite un véritable enthousiasme. À Saint-Malo, les visiteurs viennent autant admirer son bateau que rencontrer celle qui a fait vibrer des milliers de Français lors de son premier tour du monde. Sauf que Daphné, la petite Rennaise, a préféré jeter l’éponge ! Elle la verra lors du passage des écluses.
Le 1er novembre, Violette Dorange prendra le départ de sa toute première Route du Rhum, direction Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe. Devant elle, une traversée de l’Atlantique en solitaire d’une dizaine de jours, selon les conditions météorologiques. Son compagnon de voyage ? Initiatives-Cœur, un IMOCA à foils de 18 mètres, véritable bolide des mers, qui sera à la fois son outil de travail, sa maison et son refuge.
Née le 17 avril 2001 à Rochefort, en Charente-Maritime, Violette Dorange n’a pourtant pas attendu le dernier Vendée Globe pour faire parler d’elle. Dès l’adolescence, elle accumule les performances. Double championne de France de 420, elle traverse la Manche en Optimist à seulement 15 ans, avant de franchir le détroit de Gibraltar l’année suivante. À 18 ans, elle devient la plus jeune femme à prendre le départ de la Mini Transat, une course en solitaire à travers l’Atlantique.
La jeune navigatrice poursuit ensuite son apprentissage sur le circuit Figaro. Pendant trois saisons, elle se frotte aux meilleurs spécialistes de la course au large, notamment sur la Solitaire du Figaro. En 2023, elle franchit une nouvelle étape en prenant les commandes d’un IMOCA historique, un plan Farr avec lequel Jean Le Cam avait déjà disputé plusieurs tours du monde.
Mais c’est surtout lors du Vendée Globe 2024-2025 que Violette Dorange change de dimension. À seulement 23 ans, elle devient la plus jeune navigatrice à terminer cette course mythique, un tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance. Elle prend la 25e place, mais son classement importe finalement assez peu au regard de l’exploit accompli.
Au fil des semaines, ses vidéos, sa spontanéité et sa manière de raconter ses aventures séduisent un public bien plus large que celui des amateurs de voile. Il faut dire que son périple n’a rien d’une promenade de santé. Confrontée à des avaries, obligée de grimper dans son mât en pleine mer et de composer avec des conditions particulièrement difficiles au cap Horn, elle fait preuve d’une remarquable détermination. À son retour aux Sables-d’Olonne, une foule immense l’accueille en héroïne. La petite Violette des débuts est devenue une grande figure de la voile française.
En 2025, elle rejoint Samantha Davies, son modèle de toujours, comme co-skippeuse d’Initiatives-Cœur. Une année d’apprentissage supplémentaire sur un bateau de dernière génération, avant de prendre les commandes de l’équipe en janvier 2026. Cette saison, Violette Dorange décroche deux troisièmes places, sur la 1000 Race et sur la Vendée Arctique, avant de terminer cinquième du Défi Azimut. Avec déjà six transatlantiques à son actif, la jeune femme possède une solide expérience de la course au large. En attendant, à Saint-Malo, Violette Dorange remporte déjà une première victoire : celle du cœur du public. Violette a déjà le vent en poupe !
