Vous y faisiez parfois vos courses ? Et si vous les visitiez ? L’Office de Tourisme de Rennes convie le public à une visite exceptionnelle des Galeries Lafayette, joyau architectural et témoin d’une histoire commerciale plus que centenaire. Rendez-vous demain.
Tout commence en 1885, lorsque l’audacieux Alfred Guillemot, fils d’horticulteurs de la Nièvre, rachète à sa tante le Grand Bazar parisien de Rennes, place Rallier-du-Baty. Visionnaire, il perçoit le potentiel des quais de la Vilaine et acquiert des terrains dès 1900, persuadé que le centre de gravité de la ville allait s’y déplacer. En 1930, son fils Paul concrétise ce projet avec la construction des Nouvelles Galeries, conçues par l’architecte de la Ville, Emmanuel Le Ray. L’édifice séduit par son style Art déco, ses frontons, ses frises et son grand puits de lumière.
La Seconde Guerre mondiale et l’explosion du pont de Nemours en 1944 abîment gravement la façade, reconstruite ensuite dans un style plus sobre. Rebaptisé Galeries Lafayette en 1996, le magasin connaît entre 2015 et 2018 une importante transformation, ajoutant bureaux et terrasse.
À travers les décennies, les Guillemot ont su perpétuer l’esprit familial et l’essor de l’enseigne. De la veuve Blanche Guillemot, figure tenace à la tête du commerce après 1909, à Paul, puis à Alfred dit “Fred”, jusqu’à Rémi Guillemot et aujourd’hui Raphaël Guillemot et Emmanuel Porteu de la Morandière, la direction est restée dans la famille depuis cinq générations, guidée par un sens aigu du commerce et une passion pour la ville.
Une visite au cœur du patrimoine et du commerce rennais
Le parcours débutera au niveau -1, avant de franchir la rampe Art déco et de sortir sur le quai Duguay-Trouin pour admirer la façade à pan coupé. Les visiteurs découvriront ensuite les espaces intérieurs : le rez-de-chaussée avec ses décors d’origine, la grande verrière restaurée en 2013 au deuxième étage, et les sculptures inox représentant les quatre éléments. Les ascenseurs Art déco, les piliers et frises caractéristiques, ainsi que la terrasse offrant une vue imprenable sur Rennes, ponctueront la visite.
Au fil des étages, anecdotes historiques et détails architecturaux dévoileront l’évolution du magasin : de la trémie centrale des années 1930 aux escalators installés dans les années 60, en passant par les extensions vers la rue Beaumanoir et la transformation récente des toitures.
Une immersion unique dans un lieu où patrimoine architectural et mémoire commerçante se mêlent, pour redécouvrir autrement un monument du quotidien rennais.
Pratique : Visite mardi 12 aout à 10h30. Réservation obligatoire ici Tarif : 9,50€, réduit 6,50€/ Accessible au PMR. Durée : 1 heure.
