Le 3 mai 2026, la ville de Cesson-Sévigné accueillera la deuxième édition de la course des Merlinettes, un événement sportif et mémoriel organisé par les lieutenants de la division d’application de l’École des transmissions, du numérique et du cyber. Le village d’arrivée sera installé au musée des Transmissions, et les bénéfices seront reversés à l’association « Amitié et entraide des veuves et orphelins de guerre ».
Pensée comme un hommage autant qu’un défi sportif, cette course propose plusieurs formats accessibles à tous les publics : un parcours de 5 km réservé aux femmes, un 10 km mixte et une course enfants d’un kilomètre. Le départ du 5 km sera donné à 9 h, celui du 10 km à 10 h. Les inscriptions sont fixées à 7 euros pour le 5 km et 11 euros pour le 10 km. Après une première édition qui avait réuni 270 participants en 2025, les organisateurs espèrent confirmer l’engouement autour de cet événement singulier, à la croisée du sport et du devoir de mémoire.
Le parcours emmènera les coureurs à travers différents paysages, entre espaces urbains et zones plus naturelles, en passant par des lieux chargés d’histoire. Au-delà de la performance, l’objectif est aussi de transmettre des valeurs et de rappeler l’engagement de celles dont la course porte le nom. Le retrait des dossards est prévu en amont de l’événement : vendredi 1er mai de 17 h à 19 h 30 et samedi 2 mai de 14 h à 18 h 30 au rayon running du Décathlon de Betton. Une dernière possibilité sera offerte le dimanche matin, à partir de 8 h 30, directement sur le parking du musée des Transmissions.
Derrière cette course se cache une histoire encore méconnue. Les « Merlinettes » désignent les femmes engagées dans le corps des transmissions créé en février 1943 à Alger, à l’initiative du général Merlin et avec l’accord du général de Gaulle. Ces volontaires, venues notamment du Maroc et d’Algérie, ont été formées comme opératrices radio, télétypistes ou standardistes après une sélection rigoureuse.
Leur formation se déroulait à Hydra, près d’Alger. Pendant plusieurs mois, elles suivaient un entraînement intensif avant d’être envoyées sur les théâtres d’opérations, notamment en Italie, au sein du corps expéditionnaire français. Considérées comme des soldats à part entière, elles participaient aux opérations aux côtés des hommes, parfois au plus près du front. À la fin du conflit, leur engagement a été salué pour son importance et sa détermination. Leur participation à la victoire, leur discipline et leur courage ont marqué l’histoire militaire française, même si leur reconnaissance est longtemps restée discrète.
