Après sa défaite contre Lille, le Stade Rennais devait s’offrir un beau moment de rédemption en ce vendredi soir breton, au Roazhon Park. Face à des Rémois coriaces mais vite dépassés par les événements, les Rouge et Noir ont été récompensés par trois précieux points arrachés au courage (1-0).
Il y a des soirs où le destin prend la tangente plus rapidement que prévu. Dès la 5ème minute, Cédric Kipré, mal inspiré, planta malencontreusement ses crampons sur la cuisse galloise de Jordan James. Arbitre du match, Marc Bollengier accordait immédiatement aux Rennais un avantage numérique précoce en brandissant le rouge. « On n’est pas bien rentrés dans la rencontre. Avec un tel handicap, c’était difficile de rivaliser », avoua l’entraîneur rémois Samba Diawara.
Côté breton, l’aubaine était trop belle. Une main baladeuse dans la surface rémoise sur un missile d’Assignon permettait aux locaux de s’offrir un penalty, quelques instants plus tard. C’est Arnaud Kalimuendo qui se chargeait de transformer la sentence d’une frappe sans trembler (1-0, 10ème). Galvanisés par cette avance, les Rennais continuaient à pousser. Adrien Truffert et Hans Hateboer apportaient de belles offensives. Seko Fofana régnait en maître au milieu, distribuant avec aisance des ballons millimétrés et multipliant les passements de jambe. « Je connais la qualité de Seko », soulignait le coach rennais Habib Beye après coup. « Il est monté en puissance. C’est un leader pour notre formation. »
A la 26e minute, Jordan James, encore lui, frôlait le but d’un cheveu (26ème). Mais Yehvann Diouf, impeccable dans les cages rémoises, faisait des miracles pour maintenir son équipe en vie. Même en infériorité numérique, Reims s’accrochait. Keito Nakamura, meilleur buteur rémois cette saison avec 8 réalisations, tentait un geste acrobatique qui donnait quelques sueurs froides à Steve Mandanda. Mais cela n’était pas suffisant face à une défense rennaise bien en place, avec le solide Lilian Brassier.
La deuxième mi-temps était terne. Les Rennais s’éteignaient au fil des minutes. Malheureusement pour Reims, la frustration se matérialisait par un deuxième carton rouge, cette fois pour Hafiz Ibrahim (89ème), clôturant définitivement tout espoir champenois. Le Stade Rennais, encore perfectible, gagne sur un modeste score de 1-0. « Ce que je retiens, c’est qu’on a pris 9 points sur 12. Les gens auraient aimé plus de buts, mais je suis satisfait pour mes garçons, car ils montrent une vraie personnalité dans le jeu. » Désormais 11èmes, les Rennais auront à cœur de confirmer dès leur prochain match face à Montpellier. Le temps est venu pour les Bretons de retrouver de l’ambition et de faire taire définitivement ces « quelques petits sifflets » entendus ce soir.
Stade Rennais FC : Mandanda — Assignon (Gómez, 74′), Hateboer, Jacquet, Brassier, Truffert (cap.) — James, Cissé, Fofana (Koné, 61′) – Al-Tamari (Olaigbe, 61′), Kalimuendo Entraîneur : Habib Beye
Stade de Reims : Diouf — Sangui (Buta, 73′), Ito, Okumu, Teuma (cap.) (Diakhon, 61′), Nakamura, Sekine, Gbane, Diakité, Kipré, Koné (Patrick, 46′). Entraîneur : Samba Diawara
Les notes rennaises : Mandanda (6) Assignon (5), Hateboer (6), Jacquet (6), Brassier (5), Truffert (5), James (6), Cissé (5), Fofana (6) — Al-Tamari (4), Kalimuendo (5). Entraîneur : Habib Beye
