Le Stade Rennais poursuit son mercato estival à un rythme soutenu. Après les arrivées d’Adrien Thomasson et d’Issa Soumaré, le club breton officialise désormais la signature de Gonçalo Oliveira, jeune défenseur central portugais en provenance du Benfica Lisbonne. Âgé de seulement 19 ans et formé dans l’une des académies les plus réputées d’Europe, le gaucher d’1,84 mètre est considéré comme l’un des espoirs les plus prometteurs de sa génération.
Passé par toutes les équipes de jeunes du Benfica, Gonçalo Oliveira s’est particulièrement illustré cette saison avec l’équipe réserve lisboète, disputant 24 rencontres et inscrivant deux buts. En Youth League, il s’est affirmé comme un véritable leader, portant le brassard de capitaine lors de ses neuf apparitions. Le Benfica a notamment survolé la compétition face à Newcastle, Leverkusen, l’Ajax, Naples ou encore l’Inter Milan avant de s’incliner en demi-finale contre Bruges.
Pour Arnaud Pouille, président exécutif-directeur général du SRFC, ce recrutement correspond parfaitement à la stratégie du club. « Le recrutement de Gonçalo s’inscrit pleinement dans notre volonté de recruter des profils prometteurs qui pourront grandir en Rouge et Noir, accompagnés par nos joueurs d’expérience. Gonçalo est un joueur que nous avions identifié il y a un certain temps, talentueux et très robuste alors qu’il n’a pas encore 20 ans. C’est aussi un leader et il a eu l’occasion de le démontrer en tant que capitaine en Youth League. » Même enthousiasme chez le directeur sportif Loïc Désiré : « Gonçalo est un défenseur central de talent, pur gaucher que nous avons suivi toute la saison avec le Benfica et en sélection. C’est un joueur très puissant avec un très bon timing de la tête et un leadership important. »
Le principal intéressé se montre déjà impatient de découvrir son nouvel environnement. « Je suis très heureux de rejoindre le Stade Rennais F.C., c’est un grand club français avec une histoire forte. C’est un nouveau défi de taille, après de longues années avec Benfica, mon club formateur. J’ai hâte de découvrir le Roazhon Park, son public et de jouer en Ligue 1 », confie celui qui fêtera ses 20 ans le 4 juillet prochain. Il devient ainsi le sixième joueur portugais à porter les couleurs rennaises au XXIe siècle après Nélson Oliveira, Pedro Mendes, Afonso Figueiredo, Xeka et Jota.
