Pour beaucoup de Rennais, il restera le Vélodrome. La ville parle désormais du stade Commandant-Bougouin. En 2028, l’enceinte de la rue Alphonse-Guérin (dans le quartier Laënnec) doit connaître une sérieuse et profonde transformation. Sa piste cycliste de 400 mètres et ses deux couloirs d’athlétisme qui entourent le terrain seront supprimés pour permettre l’agrandissement de l’aire de jeu de rugby.
Conformément aux normes de la Fédération française de rugby, le terrain gagnera deux mètres en longueur et un mètre en largeur, afin de recevoir des rencontres de catégorie A. Il permettra au REC Rugby, engagé en Nationale 1, et au Stade Rennais Rugby féminin, en Élite 2, d’y évoluer dans les meilleures conditions : éclairage LED, vestiaires accessibles aux personnes à mobilité réduite, accès des secours.
A terme, un éventuel passage à une pelouse synthétique fait partie du projet, évalué à plus de 4 millions d’euros.
La disparition annoncée de la piste refermera une page importante de l’histoire sportive locale et bretonne. Ici, un vélodrome existait déjà sur le site à la fin du XIXe siècle. Après un décision municipale, le complexe actuel est construit entre 1922 et 1924, à la demande notamment du Vélo Club rennais. Il pouvait alors accueillir jusqu’à 10 000 spectateurs, dont 2 000 en tribunes couvertes.
Dès lors, le lieu a accueilli de grandes compétitions cyclistes. Le 15 avril 1934, L’Ouest-Éclair évoquait un programme « pour tous les goûts » et une finale du Grand Prix de la Ville de Rennes réunissant Faucheux, Steffes, Szamota et Malatesta. Dans les années 1970, les courses attiraient encore des milliers de spectateurs, avec Bernard Hinault, Daniel Morelon ou encore Jean-Pierre Danguillaume parmi les têtes d’affiche citées par les habitués de l’époque.
Le stade fut aussi celui des Fêtes de la jeunesse des écoles publiques, organisées à partir de 1925 et arrêtées en 2004. Défilés, concours sportifs, spectacles et démonstrations y ont marqué plusieurs générations de petits Rennais. C’est d’ailleurs en hommage à Édouard Bougouin, ancien commandant des pompiers, professeur de gymnastique et animateur de cette politique sportive municipale, que le stade porte son nom depuis 1957.
Rennes ne serait pas la première ville à sacrifier une piste cycliste au profit d’un autre usage. À Lyon, le vélodrome du stade de Gerland a été détruit en 1960 ; l’enceinte est aujourd’hui devenue le Matmut Stadium de Gerland, résidence du LOU Rugby. La comparaison illustre la mue annoncée du Vélodrome rennais : moins polyvalent, mais recentré sur le rugby. Une consultation des scolaires, clubs, associations, riverains et usagers est prévue au premier trimestre 2027.
