La scène a surpris riverains et promeneurs, ce 21 janvier. Dans le cloître de l’église Notre-Dame-en-Saint-Melaine, en bordure du parc du Thabor à Rennes, un arbre s’est récemment effondré sur l’herbe. Il laisse derrière lui un tronc brisé, une souche couverte de mousse et des rubans de signalisation. Sur la pelouse détrempée, des branches gisent encore au sol, à quelques mètres des arcades sculptées. Aucun blessé n’est à déplorer (malgré la présence de quelques SDF) mais l’image interroge, tant ce lieu est emblématique du patrimoine rennais.
Pour Pascal Branchu, membre de l’association Nature en ville, cet incident n’a rien d’un événement soudain ou imprévisible. « On connaît bien cet arbre, parce qu’on a un jardin comestible juste à côté. On voyait déjà qu’il n’était pas en bonne forme. Il manquait clairement de lumière », explique-t-il. Pour lui, l’hypothèse d’une fragilisation interne pourrait être mise en avant. « Au regard de la casse du fût, c’est peut-être un champignon lignivore, un chaga ou autre. Souvent, ces champignons mangent l’arbre de l’intérieur. On ne s’en rend compte que trop tard, si le conifère ou autres n’est pas surveillé régulièrement. »
Ce type de pathologie n’est pas exceptionnel en milieu urbain, mais il impose un suivi rigoureux. « Un arbre, comme les autres, a besoin d’un entretien, de visites, de diagnostics. Là, on voit bien que ce n’était pas suffisant », estime Pascal Branchu. Au passage, il s’interroge sur l’impact de récents chantiers à proximité du site, sans pouvoir l’affirmer à ce stade. « J’espère que ce n’est pas une conséquence directe des travaux, mais c’est une question qui mérite d’être posée. »
Pour l’association, le problème dépasse largement le cas de Saint-Melaine. « Cela fait quinze ans que l’enveloppe financière des espaces verts n’a pas bougé, alors que, dans le même temps, d’autres budgets, comme ceux liés à la communication ou aux politiques climat de la métropole, ont fortement augmenté. Ce sont des choix politiques. » Nature en ville dénonce un écart croissant entre les discours et la réalité du terrain. « On voit régulièrement des arbres qui vont mal à Rennes. Beaucoup de guis ne sont pas retirés et fragilisent les points d’ancrage. » Sans se poser « contre la mairie », l’association revendique un rôle d’alerte. « Nous, on n’est pas là pour polémiquer, mais pour rappeler que derrière les engagements pris devant les électeurs, il doit y avoir des actes. L’entretien du patrimoine végétal, ce n’est pas accessoire. C’est une question de sécurité, de biodiversité et de cohérence politique. »
