La France a vibré ce vendredi soir à Apeldoorn ! Agathe Guillemot (photo FFA) a décroché un titre emblématique en remportant l’or sur 1500 m lors des Championnats d’Europe en salle. La Rennaise de 25 ans, licenciée à Haute Bretagne Athlétisme, est devenue la première Française de l’histoire à s’imposer sur cette distance en signant une performance magistrale.
Une fin de course de folie
Avec audace et intelligence, Agathe Guillemot a pris le dessus sur la concurrence. Lors de l’ultime virage, elle a attaqué la Britannique Georgia Bell, médaillée de bronze olympique, pour s’envoler seule dans la dernière ligne droite. La scène fut épique : un cri de joie avant même de franchir la ligne et un dossard brandi avec fierté.
Dès les premiers hectomètres, elle s’est installée en tête du peloton avant de suivre la foulée de Bell, qui a pris les commandes à mi-course. Elles étaient encore quatre à pouvoir rêver de l’or à l’entame de l’ultime tour : Bell, Guillemot, la Portugaise Salomé Afonso et la Britannique Revee Walcott-Nolan. Mais au moment d’accélérer à 100 m de l’arrivée, Guillemot a laissé tout le monde derrière elle, s’imposant en 4’07 » 23, devant Afonso (4’07 » 66) et Walcott-Nolan (4’08 » 45).
« Ça a été plus facile qu’hier, tout simplement », a-t-elle confié, presque incrédule. « Ce qui est fou, c’est que j’ai pu savourer dans les derniers mètres. » Ce titre est une première pour l’athlétisme français, qui n’avait jusqu’ici qu’une seule médaille sur 1500 m féminin : le bronze d’Hind Dehiba en 2005. Samedi, la Marseillaise promet d’être grandiose. « À Rome (aux Championnats d’Europe 2024), j’avais entendu l’hymne irlandais et ça ne m’avait pas du tout plu. C’est nul, on est là à poireauter pendant deux minutes. Je voulais pouvoir chanter. Demain, je vais régaler le stade. Préparez vos voix, ça va être incroyable. »
Cette soirée a été exceptionnelle pour les Bleus, qui ont brillé sur plusieurs courses. Sur la même distance, Azeddine Habz a décroché une superbe médaille d’argent. Sur 60 m haies, Wilhem Belocian (aussi Rennais d’origine) et Just Kwaou-Mathey ont perpétué la tradition d’excellence française en montant sur le podium, respectivement en 2e et 3e position. Autre exploit : la Rennaise Clara Liberman, elle aussi licenciée à Haute Bretagne Athlétisme, a créé la surprise en remportant l’argent sur 800 m en 2’02 » 32, devenant vice-championne d’Europe.
