Jeudi 14 mai, Didier Deschamps a communiqué la liste des 26 joueurs retenus pour la Coupe du monde 2026 (11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique), sa septième phase finale à la tête des Bleus. Cette liste fait sourire du côté de Rennes, avec la présence du gardien du Stade Rennais Brice Samba, mais qui laisse aussi un goût d’inachevé avec l’absence de l’attaquant Esteban Lepaul. À noter également la sélection de l’ancien Rennais Ousmane Dembélé, contrairement à un autre pur produit du club breton, Eduardo Camavinga, non retenu.
Pour le Stade Rennais, la satisfaction porte avant tout le nom de Brice Samba. Arrivé en Bretagne avec un statut de gardien confirmé, l’international français poursuit son ascension au plus haut niveau. À 32 ans, le portier s’est imposé comme l’un des hommes d’expérience du vestiaire rennais grâce à sa régularité, son leadership et son sang-froid. Encore relativement récent chez les Bleus, Samba fait partie des huit joueurs de la sélection n’ayant pas encore atteint les dix capes internationales.
À l’inverse, certains supporters rennais espéraient voir Esteban Lepaul créer la surprise dans cette liste mondiale. Il n’en sera rien. Sans évoquer directement le cas de l’attaquant, Didier Deschamps a reconnu en conférence de presse la difficulté de certains arbitrages. « J’ai bien conscience que c’est dur pour certains joueurs », a confié le sélectionneur sur TF1. « Je suis dans une logique que je pense être la meilleure pour l’Équipe de France. Faire une liste, c’est composer un groupe à partir de critères sportifs et d’autres éléments pour arriver à une décision finale. »
Autre clin d’œil rennais dans cette liste : Ousmane Dembélé, tout comme le jeune Désiré Doué, sera bien de l’aventure. L’ancien ailier du Stade Rennais, champion du monde 2018 et désormais cadre des Bleus, fait partie des joueurs les plus expérimentés du groupe avec plus de 50 sélections. Son profil offensif reste une arme majeure dans le dispositif tricolore. En revanche, Eduardo Camavinga ne participera pas à ce Mondial. L’ancien milieu rennais paie selon Didier Deschamps une saison compliquée et une forte concurrence dans l’entrejeu. « C’est lié à sa saison, même s’il a aussi eu quelques blessures, et à la concurrence qui est très, très forte », a expliqué le sélectionneur. « “Cama” fait partie de ces joueurs encore jeunes. Je ne remets pas en doute son potentiel et ce soir il a le droit de m’en vouloir, je le comprends. »
Pour Didier Deschamps, cette Coupe du monde aura une saveur particulière. Le sélectionneur des Bleus a parlé d’« une émotion particulière » au moment d’annoncer cette liste, probablement l’une de ses dernières grandes compétitions. « Toute notre énergie est focalisée sur cette prochaine Coupe du monde », a-t-il assuré. « On y va avec ambition et humilité. » À Rennes, le cocorico est donc bien réel grâce à Brice Samba, même si certains noms espérés manqueront à l’appel.
Gardiens : Mike Maignan, Brice Samba, Robin Risser. Défenseurs : Lucas Digne, Malo Gusto, Jules Koundé, Maxence Lacroix, Theo Hernandez, Ibrahima Konaté, Dayot Upamecano, William Saliba, Lucas Hernandez. Milieux : Manu Koné, Adrien Rabiot, Aurélien Tchouaméni, Warren Zaïre-Emery, N’Golo Kanté. Attaquants : Michael Olise, Rayan Cherki, Désiré Doué, Bradley Barcola, Ousmane Dembélé, Kylian Mbappé, Marcus Thuram, Jean-Philippe Mateta, Maghnes Akliouche.
