Il aura fallu attendre les dernières minutes pour voir le Roazhon Park exploser de joie ! Ce jeudi 15 octobre, le Stade Rennais a renversé l’OFI Crète (2-1), lors de la deuxième journée de Ligue Europa. Longtemps menés au score face à des Grecs particulièrement résistants, les Rouge et Noir ont trouvé leur salut grâce à Mahamadou Nagida et Abdelhamid Aït Boudlal. Une victoire acquise au courage, dans une ambiance de fête pour les 35 ans du Roazhon Celtic Kop.
Ce jeudi soir, le Roazhon Park avait mis la barre très haut. Pour célébrer ses 35 ans, le Roazhon Celtic Kop avait sorti le grand jeu : un immense tifo, des chants à pleins poumons, des fumigènes à la 35e minute et une ferveur des grands soirs européens. Dans les tribunes, les 23 367 spectateurs étaient prêts à pousser leurs protégés vers une première victoire continentale, après le match nul concédé face au Sturm Graz (0-0). Sur la pelouse, en revanche, la fête allait mettre beaucoup plus de temps à se dessiner.
Dès les premières minutes, les Rennais sonnaient la charge. Ils prenaient d’assaut les cages adverses, multipliaient les offensives et monopolisaient le ballon. Mais contre le cours du jeu, les Crétois frappaient les premiers. À la 10e minute, sur l’une de leurs rares incursions dans le camp breton, Taxiárchis Foúntas reprenait de la tête un centre parfaitement ajusté. Brice Samba ne pouvait rien faire. Le Roazhon Park accusait le coup. Rennes était mené 1-0.
Longtemps à se dessiner!
On attendait alors une réaction immédiate des Rouge et Noir. Elle venait, mais sans réussite. À la 16e minute, Mahamadou Nagida décochait une magnifique frappe enroulée de plus de vingt mètres qui venait s’écraser sur la barre transversale. Quatre minutes plus tard, Valentin Rongier frôlait le cadre. Estéban Lepaul tentait également sa chance d’une demi-volée spectaculaire, sans davantage de succès. Bien regroupés devant leur gardien Nikos Christogeorgos, les Grecs défendaient leur avantage avec une discipline de fer. À la pause, quelques sifflets accompagnaient les Rennais vers les vestiaires. La domination bretonne était réelle, mais le tableau d’affichage restait désespérément défavorable.
En seconde période, le siège reprenait. Rennes poussait, insistait, cherchait la faille. Les visiteurs reculaient, mais tenaient toujours bon. À la 66e minute, Franck Haise lançait Eliezer Mayenda et Boulaye Dia pour donner un nouvel élan à son attaque. Mahdi Camara multipliait les initiatives, tandis que Lepaul manquait de peu la lucarne à la 73e minute. Le temps passait et les supporters commençaient à redouter une nouvelle désillusion européenne.
Mais à la 76e minute, Mahamadou Nagida décidait de réveiller tout un stade. Sur une remise d’Estéban Lepaul, le jeune Rennais réussissait un geste magnifique : un extérieur du pied droit qui terminait sa course en pleine lucarne. Cette fois, le gardien grec ne pouvait rien faire. Un partout ! Le Roazhon Park retrouvait instantanément sa voix et les Rouge et Noir se lançaient à l’assaut d’une victoire qui leur tendait enfin les bras.
Le suspense allait pourtant durer jusqu’au bout. À la 89e minute, Nikos Christogeorgos réalisait un arrêt exceptionnel sur une tête piquée d’Issa Soumaré, après un centre d’Eliezer Mayenda. On croyait alors les Rennais condamnés au partage des points. Mais une minute plus tard, Nagida, encore lui, débordait et servait Abdelhamid Aït Boudlal. Le défenseur reprenait puissamment du pied droit et envoyait le ballon au fond des filets. 2-1 ! Le Roazhon Park explosait. Les joueurs se précipitaient les uns vers les autres, les tribunes chaviraient et les supporters du RCK pouvaient enfin savourer pleinement leur anniversaire.
Après la rencontre, Franck Haise reconnaissait les difficultés de son équipe, tout en saluant sa persévérance. « À part une erreur qu’on a vite payée et qui a renforcé ce scénario prévisible… on a mis beaucoup de bonne volonté. » L’entraîneur rennais retenait surtout l’état d’esprit de ses joueurs. « Cette victoire est venue tard mais on a gagné, je prends. Cela signifie que mon équipe est généreuse, persévérante. L’ambiance était un cran au-dessus. J’espère qu’elle sera deux crans au-dessus face à l’Olympiakos. Quelque chose ne change pas, les tifos sont toujours aussi beaux. »
Même satisfaction chez Mahdi Camara, conscient d’avoir participé à une soirée particulière : « Dans l’ensemble du match, c’est mérité. On savait que ça n’allait pas être facile mais on voulait vraiment prendre ces trois points à domicile, pour le retour de l’Europe et les 35 ans du RCK. » Le milieu de terrain saluait aussi la solidarité du groupe : « Sur le but, on fait une erreur, mais le groupe y a cru jusqu’au bout. On est vraiment un groupe, c’est grâce aux entrants aussi. »
Après leur large succès contre Auxerre (4-1), les Rennais confirment ainsi leur bonne dynamique. Tout n’a pas été parfait, loin de là. Mais dans une soirée où la patience des supporters a été mise à rude épreuve, les Rouge et Noir ont eu le mérite de ne jamais renoncer. Pour Franck Haise, qui restait sur une longue série sans victoire européenne, ce succès a forcément une saveur particulière. Et pour le Roazhon Celtic Kop, difficile d’imaginer plus beau cadeau d’anniversaire !
Ligue Europa, 2e journée — Stade Rennais 2-1 OFI Crète. Buts : Mahamadou Nagida (76e), Abdelhamid Aït Boudlal (90e) pour Rennes ; Taxiárchis Foúntas (10e) pour l’OFI Crète. Roazhon Park, 23 367 spectateurs.
OFI Crête : Nikos Christogeorgos, Achilleas Poungouras, Dimítris Nikoláou, Krešimir Krizmanić, Lorenzo Dickmann, Thanásis Androútsos (c), Andréas Bouchalákis, Nikos Athanasiou, Taxiárchis Foúntas, Kenan Kodro, Thiago Nuss.
