« Habituellement, nous sommes dix mille », glissait un vieux monsieur à sa femme, à la sortie du stade Jean-Bouin, ce 7 novembre. « Là, nous étions seize mille. » Dans les tribunes, difficile de savoir combien venaient de la capitale bretonne. Mais ce vendredi soir, le stade du Paris FC avait de faux airs de Roazhon Park. Partout dans l’enceinte, les supporters rennais avaient pris possession des lieux. Ils étaient en feu avant le match, en feu à la 35e minute, en feu sur les arrêts de Samba et en feu au moment du but d’Embolo,. Même les tribunes latérales ont explosé à l’ouverture du score. « C’était une belle soirée », lançait un père à son fils, le sourire large. « Le week-end va être sympa dans la capitale. »
Le match, lui, n’a pas été un chef-d’œuvre footballistique. Ce Paris FC – Rennes, présenté comme le premier duel de prestige entre Bernard Arnault et François Pinault, a ressemblé à été de piètre qualité (surtout la première mi-temps). Dans ce duel, le Paris FC a dominé, touchant les poteaux à deux reprises. Mais il a surtout buté sur un Brice Samba impérial. Contre la formation parisienne, Rennes, dans un système en 5-3-2 prudent, a longtemps subi avec une seule frappe dangereuse en première période, signée Kader Meïté, détournée par Nkambadio. Le reste fut sans talent, à l’exception d’un gardien en état de grâce.
Brice Samba a tout arrêté dans sa surface. Il a été efficace sur une tête de Mbow, sur une frappe de Lees-Melou, lors du duel face à Krasso et d’une volée de Chergui. « Brice, c’est un très grand gardien. Il nous maintient en vie avec des arrêts décisifs. Il prend de plus en plus de leadership. C’est un atout majeur pour nous», a confié le gardien. Mais quand tout semblait pencher du côté parisien, une action rennaise, rondement menée, a suffi pour emporter la victoire. A la 81e minute, le capitaine courage Valentin Rongier a servi magistralement Embolo, qui d’une frappe croisée délivrait les Rennais. Le hold-up était parfait. Merlin aurait pu aggraver le score en tout fin de course. Seul devant la cage parisienne, il envoyait son ballon dans les nuages.
Habib Beye, soulagé, a préféré parler lucidité plutôt que miracle. « Je suis heureux du résultat et de l’enchaînement de deux victoires, mais il faut continuer à travailler. Ce succès est une grande satisfaction car ça a été un match difficile. On a été mis en danger, c’est normal vu la qualité des adversaires. On a aussi eu de la réussite, mais il en faut parfois pour remporter un match. » Le coach rennais a aussi souligné la solidité retrouvée. « Il faut savoir gagner certains matchs 1-0. Ce soir, on a manqué de qualité technique, mais on a su être solides. Ce sont ces matchs-là qu’il faut savoir gérer. » Rennes est désormais huitième du classement à quelques points de Marseille.
Notes de Frédo : Samba 8 – Jacquet 7 – Rouault 5 – Brassier 5,5 – Rongier 6 – Camara 6 – Merlin 5,5 – Al-Tamari 5,5 – Cissé 5,5 – Meïté 5 – Lepaul 5 – Beye 6.
