HISTOIRE. En 1832, les fidèles de Charles X montent un plan rocambolesque : faire évader un Chouan, farouche opposé au roi Louis-Philippe. C’est ainsi qu’une évasion spectaculaire a lieu, en plein cœur de Rennes.
Nous sommes à Rennes en septembre 1832, sous le règne de Louis-Philippe. Plus précisément au numéro 10 de la rue de Saint-Georges. Dans son misérable appartement, madame Querret vit seule et exerce la profession de tailleuse-couturière. Elle est connue dans le quartier pour être une travailleuse acharnée. Et c’est souvent plus de dix heures par jour qu’elle coud, coupe et reprend. Ce travail n’en fait pas une femme riche. Bien au contraire : la célibataire gagne peu. Très peu.
Elle n’était pourtant pas destinée à la pauvreté. Son père, médecin reconnu à Évran près de Dinan, s’était illustré pour sa loyauté au roi. Malheureusement, une fois la Révolution passée, c’est sans un sou qu’il avait laissé sa descendance.
Par ennui, appât du gain ou idées royalistes, la couturière décide alors de prêter main forte aux sympathisants de Charles X. Depuis quelques jours, un des fils de Pierre Guillemot, considéré comme le chef des Chouans dans le Morbihan, est incarcéré à la prison Saint-Michel de Rennes. Là où les Rennais font la fête de nos jours se trouvent cachots et geôles insalubres dans lesquelles croupissent les ennemis du régime. En tant que sympathisant de l’insurrection qui agite la France, le jeune homme a été condamné à perpétuité.
Un plan bien rôdé, une concierge bien naïve
Le 8 septembre, le complot est monté. En fin d’après-midi, madame Querret se présente aux portes de la prison. Elle est vêtue d’une robe sombre, d’une étole noire et d’un grand chapeau lui masquant les yeux. Avec elle, un complice : le domestique du concierge des lieux. Elle prétexte vouloir faire un don d’argent à l’établissement carcéral. Le concierge, absent ce jour-là, se fait représenter par sa belle-sœur, veuve de l’ancien geôlier.
Juste avant de s’installer dans la loge du concierge, alors qu’elle a passé les grilles, la visiteuse se débarrasse de ses vêtements et les confie à son complice. C’est dans un autre accoutrement qu’elle attend son rendez-vous, pendant que le deuxième larron se dirige vers la cellule de Guillemot, laissée sans surveillance.
Rapidement, le détenu passe les habits ôtés par madame Querret. Travesti, il ressort tranquillement de son cachot… au bras du complice. Tous deux passent alors sans encombre devant les sentinelles, qui pensent que la femme qu’ils ont laissée entrer quelques instants auparavant a terminé de distribuer son argent aux bonnes œuvres de Saint-Michel. Dans la rue, une voiture les attend, attelée de chevaux frais. Le couple prend la direction de la côte et embarque pour Jersey, puis pour l’Angleterre où Charles X enverra un émissaire pour les accueillir.
Arrêtée chez elle…
On pourrait imaginer que madame Querret rejoindra les deux hommes dans leur fuite britannique. Point du tout. Une fois son entretien terminé, elle quitte la prison et retourne tranquillement à son appartement, rue Saint-Georges. Quelques jours plus tard, la police frappe à sa porte, et l’arrête.
Elle sera jugée en octobre au tribunal correctionnel de Rennes. À ses côtés, le concierge et le guichetier de la prison Saint-Michel n’en mènent pas large. On en profitera pour les condamner pour négligence.
Cinq ans de captivité sont prononcés par la Cour Royale, puis ramenés à deux. À sa sortie, elle reprendra son activité de tailleuse-couturière, toujours dans son sombre appartement.
