Beaucoup d’émotion lors du match REC-Cambrai, ce week-end, dans la salle Colette-Besson. L’équipe dirigeante rennaise a tenu à célébrer les 100 ans d’Eugène Malapert, président historique du club. En dépit d’une défaite rennaise qui a laissé le public sur sa faim, les spectateurs ont retrouvé de l’allégresse à la fin du match, quand il s’est agi de fêter l’anniversaire du président mythique du REC volley.
Eugène Malapert est l’un des sept étudiants qui ont créé la section volley du REC le 17 février 1946. Il jouait alors sur le terrain de la caserne des pompiers, notamment en compagnie de Serge de Tolédo (le père de Jacques de Toledo, récemment décédé), vêtus de shorts hauts, de socquettes et de chaussures de sport en tissu.
Eugène prit ensuite la présidence du club et la garda durant quarante-six ans, en l’exerçant avec une philosophie réciste: le haut niveau allié à des valeurs humaines, sans dépenses excessives. Mais le sport professionnel évoluait à vitesse grand V, et le REC dut changer de nom en 1995. Eugène Malapert observa ce tournant avec circonspection. « Lorsque j’ai signé mon premier contrat pro, Eugène partait et laissait sa place à un nouveau président. Ça m’a marqué, ce départ », commente David Bellebon, ancien joueur du REC.
Dimanche soir, après le match, le président centenaire a livré, devant un auditoire attentif, ses sentiments sur le décès de l’ancien joueur et entraîneur Jacques de Toledo. Il a ensuite raconté quelques anecdotes touchantes. Au passage, de grands noms du volley et anciens récistes lui ont rendu hommage par vidéo: Veljko Basic, Xenia Grebennikov, Lucille Gicquel, Raphaël Corre, Alexandre Lyambabaje et Titouan Hallé.
Dans le public, beaucoup d’anciens joueurs et joueuses avaient fait le déplacement. Sourires aux lèvres, yeux écarquillés, les souvenirs ont fusé sur des visages admiratifs et reconnaissants envers cet homme exceptionnel. Eugène Malapert incarne le trait d’union de ces passionnés de volley-ball. Il restera sans doute une grande figure du sport breton et français.
