Le Stade Rennais pourra nourrir quelques regrets. Beaucoup, même. Pour son premier rendez-vous de la saison, ce dimanche 23 août, le SRFC a longtemps regardé le PSG droit dans les yeux, avant de concéder le nul dans les vingt dernières minutes (2-2). Mais au-delà du résultat, les Rouge et Noir ont surtout livré une première période qui donne déjà quelques belles promesses.
Pendant quarante-cinq minutes, il n’y eut franchement pas grand-chose à redire sur la prestation rennaise. Engagés, incisifs, agressifs dans le bon sens du terme, les Bretons ont bousculé des Parisiens souvent incapables de trouver des espaces. Bien regroupés, excellents dans les transitions et particulièrement inspirés en contre-attaque, ils ont surtout affiché une envie qui faisait plaisir à voir dans un Roazhon Park en fusion.
Dès les premières minutes, Rennes donne le ton. À la 9e, Estéban Lepaul remise intelligemment de la tête pour Adrien Thomasson. Le milieu de terrain trouve Sebastian Szymański, dont la frappe de l’extérieur de la surface termine sa course dans la cage adverse, avec l’aide du poteau (1-0). Immédiatement, le PSG tente bien de réagir. Désiré Doué croit même égaliser à la 21e minute, mais son but est refusé pour hors-jeu.
Rennes ne recule pas pour autant. Charlie Cresswell veille derrière, tandis que les Rouge et Noir continuent de se projeter à la moindre récupération. À la 38e minute, le deuxième but récompense cette audace. Mousa Al-Tamari talonne, Przemysław Frankowski centre et Estéban Lepaul surgit au premier poteau. Sa reprise sèche ne laisse aucune chance à Matveï Safonov (2-0). Le Roazhon Park chavire dans un « qui ne saute pas n’est pas rennais.
Une première période presque parfaite
À la pause, Rennes mène logiquement 2-0. On retiendra surtout l’engagement collectif, la qualité des contres et une défense particulièrement attentive. Même Issa Soumaré, parfois un brin brouillon dans ses relances, compense largement par son activité et son efficacité à la récupération. Cette organisation n’a d’ailleurs pas échappé à Franck Haise. L’entraîneur rennais a apprécié une équipe « beaucoup plus compacte », capable de fermer l’intérieur et d’isoler les joueurs parisiens sur les côtés. Pendant une heure, le plan fonctionne presque parfaitement.
Au retour des vestiaires, le PSG hausse toutefois le ton. Luis Enrique procède rapidement à plusieurs changements, notamment avec l’entrée de Ferran Torres. Brice Samba doit sortir une double parade devant Désiré Doué puis Warren Zaïre-Emery à la 55e minute. Rennes continue pourtant de jouer chaque ballon à fond. Nagida récupère, Lepaul combine, les Rouge et Noir cherchent toujours à se projeter. Mais Paris finit par trouver la faille. À la 71e, Fabián Ruiz adresse un long ballon dans le dos de la défense. Ferran Torres réduit l’écart (2-1).
Dès lors, le match change de physionomie. Les Rennais sont moins précis dans leurs transmissions et commencent à subir davantage. À la 82e, Ferran Torres frappe encore et signe le doublé (2-2). Le plus frustrant reste sans doute à venir. À la 86e minute, Quentin Merlin centre pour Ludovic Blas. Sa tête semble prendre le chemin du but, mais Pacho sauve sur sa ligne. La balle de match était là. Cela aurait pu faire 3-2 !
Au coup de sifflet final, les sentiments sont forcément partagés. Estéban Lepaul ne le cachait pas. « Des regrets oui, c’est ce que j’ai vu sur les visages de l’équipe dans le vestiaire. » Mais l’attaquant voulait surtout retenir la prestation collective : « Je suis très fier de ce qu’a réalisé l’équipe ce soir. » Même sentiment chez Franck Haise. Pour le technicien rennais, il y a « beaucoup plus de positifs que de négatifs ». Avec tout de même un regret : « Le seul peut-être, c’est de ne pas l’avoir gagné. »
Mais pour une première sortie, les Rouge et Noir ont surtout montré un visage séduisant : de l’envie, de l’intensité, de la solidarité et cette capacité à jaillir très vite vers l’avant. Face au PSG, ce n’est déjà pas rien. Et si cette première période donne le ton de la saison, le Roazhon Park pourrait bien avoir quelques belles soirées à vivre.
Stade Rennais FC : Samba – Frankowski (Reynolds, 88e), Aït-Boudlal, Cresswell, Nagida (Merlin, 78e) – Rongier – Al-Tamari (Blas, 72e), Szymański (Do Marcolino, 78e), Thomasson, Soumaré (Nordin, 88e) – Lepaul. Entraîneur : Franck Haise.
Paris Saint-Germain : Safonov – Hakimi, Marquinhos, Pacho, Lucas Hernandez – Zaïre-Emery (Akliouche, 60e), Vitinha (Beraldo, 69e), João Neves (Fabián Ruiz, 60e) – Désiré Doué, Dembélé (Ferran Torres, 46e), Kvaratskhelia (Godts, 46e). Entraîneur : Luis Enrique.
