Rennes et le mile, c’est une vieille histoire. Le 9 juin 1965, au stade de Courtemanche, Michel Jazy entrait dans la légende en avalant les 1 609 mètres en 3’53’’6, nouveau record du monde. Plus de soixante ans après cet exploit, la distance mythique revient dans la capitale bretonne. Pour sa 15e édition, le Marathon Vert Rennes Groupe Interaction lance le Mile Battle by TRC, une nouvelle course urbaine qui promet d’être aussi courte que spectaculaire.
Samedi 17 octobre, à 21 h 15, quelques minutes avant le départ du 10 km Lamotte, une poignée de coureurs s’élancera du Mail François-Mitterrand. Ils prendront la direction de l’esplanade Charles-de-Gaulle. Entre les deux, ils devront parcourir 1 609 mètres à parcourir le plus vite possible, sur un tracé entièrement situé dans le centre-ville de Rennes.
Cette distance n’a rien d’anodin dans l’histoire sportive rennaise. Le 9 juin 1965, Michel Jazy avait choisi le stade de Courtemanche pour s’attaquer au record mondial détenu par le Néo-Zélandais Peter Snell. Devant plusieurs milliers de spectateurs, le Français avait bouclé le mile en 3 minutes 53 secondes et 6 dixièmes, améliorant de cinq dixièmes le précédent record. Cette performance restera la référence mondiale jusqu’en juillet 1966, lorsque l’Américain Jim Ryun descendra à 3’51’’3.
Soixante et un ans plus tard, personne n’annonce évidemment une tentative de record du monde dans les rues rennaises. Mais le Marathon Vert renoue avec une distance qui conserve une place à part dans l’athlétisme. Le mile correspond exactement à 1 609,34 mètres. Très populaire dans les pays anglo-saxons, il impose aux spécialistes du demi-fond un exercice particulier : tenir une allure extrêmement élevée pendant quelques minutes tout en conservant suffisamment de forces pour le sprint final.
Neuf équipes dans les rues de Rennes
Pour cette première édition, le Mile Battle by The Running Collective (TRC) adoptera une formule volontairement spectaculaire. Neuf équipes de six coureurs doivent s’affronter, avec des athlètes professionnels, des ambassadeurs de marques et certains des amateurs les plus performants de France. Les organisateurs annoncent au total 70 places, toutes attribuées sur invitation. Impossible donc de s’inscrire comme pour les autres courses du Marathon Vert : pour prendre le départ, il faudra avoir été sélectionné par l’un des ambassadeurs des équipes ou directement par TRC.
Le parcours, annoncé comme 100 % urbain, sera mesuré et homologué avec un label Bronze de la Fédération française d’athlétisme. Son emplacement devrait aussi changer la physionomie de la course. Ici, pas de longues portions où les coureurs disparaissent du regard. Le public sera installé au plus près d’une épreuve qui, par définition, ne laissera guère le temps de souffler.
Le départ sera donné à 21 h 15 depuis le Mail François-Mitterrand, pour une arrivée sur l’esplanade Charles-de-Gaulle. Une manière également de chauffer l’ambiance avant le 10 km Lamotte programmé quelques minutes plus tard. Cette nouveauté accompagne les 15 ans du Marathon Vert Rennes Groupe Interaction. Créé en 2011 par Daniel Jeulin, l’événement est progressivement devenu l’un des rendez-vous importants de la course à pied en Bretagne. Les 17 et 18 octobre, organisateurs, bénévoles et coureurs célébreront donc quinze éditions, avec la volonté affichée de renouveler le programme.
Le principe environnemental historique du Marathon Vert accompagnera également le Mile Battle. Pour l’ensemble des épreuves, les organisateurs retiennent la règle suivante : un arbre planté pour deux kilomètres parcourus, en partenariat avec la Fondation Yves Rocher. Les kilomètres réalisés par les participants au Mile seront donc ajoutés au compteur général. Pour plus de renseignements, c’est ici.
