Série d’été : où sont nos statues ?
Tout au long du mois d’août, découvrons les oeuvres d’arts rennaises… que l’on croise parfois sans y prêter attention. Aujourd’hui, zoom sur Leperdit, qui trône sur la place du Champs-Jacquet.
Inaugurée le 22 septembre 1892 place du Champ-Jacquet, la statue de Jean Leperdit rend hommage à cet ancien maire de Rennes, en fonction de 1794 à 1795. Réalisée par le sculpteur Emmanuel Dolivet, elle s’inscrit dans les célébrations du centenaire de la République, alors érigée en fête nationale par la municipalité.
L’œuvre représente Leperdit en figure républicaine exemplaire. Durant la Révolution, l’édile s’était distingué en refusant d’obéir aux injonctions de Jean-Baptiste Carrier, qui exigeait l’exécution de nombreux suspects. Ce positionnement en fait, aux yeux des autorités de la IIIe République, un symbole d’humanisme et de modération. Dans un contexte où l’enracinement républicain reste fragile, notamment face aux tensions politiques de l’époque, la statue incarne une volonté pédagogique autant que commémorative.
Mais l’histoire du monument est mouvementée. Détruite sous le régime de Vichy pour récupérer le métal, la statue est en partie sauvée : sa tête est cachée dans les réserves du musée. Dans les années 1980, la découverte du moule original permet sa reconstitution. Depuis 1994, l’œuvre présente une particularité unique : un corps refondu surmonté de la tête d’origine de 1892.
Au-delà du monument, Jean Leperdit est devenu une figure presque mythique à Rennes, au point que la place du Champ-Jacquet est parfois appelée « place Leperdit ». Cette renommée doit beaucoup à l’écrivain Émile Souvestre, qui a largement romancé son histoire, contribuant à façonner l’image d’un héros local. Une légende qui, encore aujourd’hui, dialogue avec la réalité historique.
Emmanuel Dolivet, sculpteur du XIXe siècle, s’inscrit dans la tradition des artistes académiques ayant participé à l’édification des grands monuments publics. Avec cette statue, il contribue à inscrire durablement la mémoire républicaine dans l’espace urbain rennais.
