Le 26 mai 2022, 124 kg de cocaïne sont découverts dans les « sea chest » du cargo Great Sea, en provenance du port de Santos (Brésil) et à destination de La Rochelle. Ces compartiments, situés sous la ligne de flottaison, servent habituellement à aspirer l’eau de mer pour le refroidissement du navire. Discrets et difficiles d’accès, ils sont aussi régulièrement utilisés par les trafiquants pour dissimuler de la marchandise.
À la suite de cette saisie, une information judiciaire est ouverte à Rennes pour importation de stupéfiants en bande organisée, association de malfaiteurs et blanchiment. Pour tenter de remonter toute la chaîne, les magistrats de la juridiction interrégionale spécialisée (JIRS) de Rennes ont engagé durant de longs mois une coopération étroite avec les autorités brésiliennes.
Cette collaboration a abouti à la création d’une équipe commune d’enquête franco-brésilienne, avec le soutien d’Eurojust (agence de l’Union européenne spécialisée dans la coopération judiciaire entre pays). « Ce cadre juridique a permis une action coordonnée entre les autorités des deux pays en matière de lutte contre la criminalité transnationale», explique Frédéric Teillet, procureur de la République.
Depuis, une opération baptisée « Cousteau » est menée le 10 mars 2026 par les autorités brésiliennes. Elle visait un groupe soupçonné d’avoir organisé le chargement de la cocaïne sur le navire depuis le port de Santos. Trois mandats d’arrêt provisoires et huit perquisitions sont exécutés à Santos et Valinhos, mobilisant plus de 40 policiers fédéraux.
À ce stade, deux personnes ont été interpellées : une femme de 38 ans, de nationalité brésilienne, et un homme de 45 ans, de nationalités brésilienne et portugaise, sans antécédents judiciaires. L’un a été entendu comme témoin, l’autre placé en détention provisoire. Les autres suspects sont en fuite.
Selon les éléments recueillis, la drogue saisie en France aurait été chargée au Brésil pour être livrée à des membres d’une organisation criminelle à l’étranger. Le réseau serait impliqué dans l’ensemble des opérations, du chargement sur les navires jusqu’au blanchiment des avoirs. Lors des perquisitions, plusieurs biens ont été saisis, dont trois véhicules (photo), cinq armes déclarées et des montres de luxe. Les investigations se poursuivent dans le cadre de cette coopération judiciaire internationale.
