Le REC Volley fait son grand retour en Ligue B masculine, après avoir terminé deuxième du championnat Élite, la saison dernière. Harnes, premier du classement, n’ayant pas rempli les critères financiers exigés pour l’accession au niveau professionnel, c’est le REC — mieux classé et fort d’un dossier solide — qui a été retenu pour la montée. C’est une revanche symbolique après la relégation de 2024, conséquence de décisions une fois de plus contestées par les Rennais de la Ligue nationale de volley.
Dirigeants, joueurs, supporters et sponsors ne cachent pas leur enthousiasme à l’idée de retrouver ce deuxième échelon national. Ils auront pour objectif de construire une équipe compétitive et de viser un retour en Pro A d’ici deux à trois ans. En ligne de mire, ils espèrent même une qualification européenne dans le cadre du projet « REC Volley 2030 ». Dans cette dynamique, le club a choisi de tourner une page. L’entraîneur Olivier Bouvet quitte le banc d’un commun accord, remplacé par Frédéric Gibert.
Ancien international aux 60 sélections en équipe de France, Frédéric Gibert a connu un brillant parcours de joueur : champion de France avec Tours et vainqueur de la Ligue des champions en 2005. Après sa carrière sur le terrain, il a intégré le staff de l’équipe de France en 2021, avant de diriger le centre de formation de Sète. Il a ensuite été promu entraîneur adjoint de l’équipe professionnelle, avant d’en devenir l’entraîneur principal en fin de saison dernière. « Frédéric Gibert a un nom dans le volley français. Il a même fait partie du staff technique de l’équipe de France médaillée d’or olympique à Tokyo en 2021, en compagnie de notre médecin Éric Verdonck. Il est travailleur, exigeant et proche des joueurs», explique Éric Hallé, directeur sportif du REC.
Ce changement s’accompagne d’ores et déjà de 5 nouveaux joueurs. « L’Américain de 25 ans, Brett Stewart, champion des Etats-Unis avec Hawaï, est un passeur combattif, qui ne lâche jamais», décrit Éric Hallé. «En tant qu’ancien libéro, il a aussi des qualités défensives qui vont lui permettre de s’imposer en leadership naturel de l’équipe. Deuxième recrue, le central explosif Levy Combette a lui déjà une bonne expérience professionnelle et une énorme envie de s’affirmer.» Le jeune réceptionneur-attaquant, Thibault Braunsteffer, ainsi que le passeur venant de Saint-Nazaire, Robin Henry, complèteront l’effectif.
Ces arrivées viennent compenser les départs de Brendan Gouessant, Clément Castelnau, Léo-Paul Bougerolles et François Jacob. Elles viennent conforter l’effectif restant bien rodé : les pointus Mustapha Alashlam et Vadim Koné, les réceptionneurs-attaquant Joao Dos Santos Fonseca, Julien Legrand, Mathéo Rosan et Nahuel Zulianello, les centraux Peter Jack et Loïc Michot, et le libéro Mathéo Hallé. Début de la préparation : 26 août. Début du championnat : mardi 21 octobre.
