Le Tour de France a trouvé en Bretagne ce qu’il cherche à chaque étape : la ferveur populaire. Ici, sur cette terre de vélo où sont nés des géants comme Bernard Hinault, l’accueil a été à la hauteur de l’événement. Après une arrivée spectaculaire à Mûr-de-Bretagne, où 40.000 personnes ont transformé les pentes bretonnes en arène, la Grande Boucle a poursuivi sa route en Ille-et-Vilaine sous un soleil éclatant, ce 12 juillet.
À Saint-Méen-le-Grand, ville natale de Louison Bobet, l’étape a pris une dimension particulière. Sa fille, Maryse Bobet-David, a remis le drapeau jaune à Christian Prudhomme, directeur du Tour. Faire revivre Louison, c’était bien plus que de la nostalgie : c’était un lien vivant entre l’histoire et le présent du cyclisme.
Venue saluer cet héritage, la ministre Françoise Gatel a déposé une gerbe sur la tombe du champion, avant de donner le départ de l’étape. Elle a ensuite accompagné le peloton jusqu’à Argentré-du-Plessis. Moins privilégiés, les Bretons — eux — étaient partout. Massés le long des routes, sur les ronds-points, devant les mairies, les écoles, les grilles et les talus.
Dans chaque commune traversée, c’était jour de fête. À Liffré, animations, food trucks, châteaux gonflables, projection de film et feu d’artifice ont rythmé la journée, bien au-delà du passage éclair des coureurs. Même ambiance à Argentré-du-Plessis, où bénévoles, commerçants et habitants s’étaient mobilisés depuis des semaines.
Pas de détour par Rennes
Le peloton a contourné Rennes, mais personne n’a vraiment râlé. L’essentiel était ailleurs : dans les villages en liesse, dans les clameurs, dans la fierté bretonne d’accueillir les géants de la route. Fidèle à sa réputation, la Bretagne a transformé le passage du Tour en un spectacle populaire et chaleureux et généreux.
Sportivement, la 8e étape entre Saint-Méen-le-Grand et Laval a offert un scénario classique. Deux Français, Matteo Vercher et Mathieu Burgaudeau, se sont lancés pendant plus de 80 km, le duo de baroudeurs a animé la course avec panache, résistant vaillamment au peloton avant d’être repris dans les derniers kilomètres. Ils sont tous deux désignés coureurs les plus combatifs de l’étape. Une récompense rare dans l’histoire du Tour, seulement la quatrième fois depuis 1903.
Dans le final, les équipes de sprinteurs ont parfaitement contrôlé la poursuite. La Lidl–Trek a pris les choses en main pour offrir un boulevard à Jonathan Milan, qui a dominé nettement ses adversaires dans la dernière ligne droite. Il remporte sa première victoire sur le Tour de France et reprend le maillot vert du classement par points.
Au général, Tadej Pogacar conserve le maillot jaune, toujours aussi solide et serein après avoir brillé dans la montée de Mûr-de-Bretagne la veille. Mais depuis plusieurs jours, en Bretagne, ses performances passaient presque au second plan. Car ici, ce que l’on a retenu avant tout, c’est la fête. Le bonheur, simple et sincère, de voir le Tour passer à la maison.
Crédit photos : DR et Aso.
