« Nous allons rester quelques jours de plus ! Notre vol est annulé et nous devions faire escale cette nuit dans les Émirats. » Laurence, Rennaise en vacances aux Seychelles, devait rentrer en France avec une escale dans le Golfe. Son vol a été annulé à la dernière minute après la fermeture de plusieurs espaces aériens au Moyen-Orient. Toutefois, elle préfère relativiser. « Tout va bien, nous sommes les pieds dans l’eau trois jours de plus : il y a pire. » Derrière le ton léger, l’incertitude est réelle. Comme beaucoup d’autres voyageurs, elle surveille les messages de sa compagnie et attend des instructions. Ses vacances se prolongent malgré elle, dans un contexte international tendu depuis les frappes en Iran.
Une amie restée sur place entendait « les bombardements au loin », Une rennaise.
La situation de Laurence n’est pas isolée. En Thaïlande, Vic et son amie racontent aussi un retour bouleversé. Leur vol du 28 février au départ de Phuket, avec escale à Abou Dhabi, a été supprimé une heure avant l’enregistrement. « Nous avons beaucoup, beaucoup de chance que notre vol ait été annulé, car nous allions vers Abou Dhabi !» expliquent-elles. Leur tour-opérateur leur heureusement a trouvé un hébergement provisoire. « On prolonge nos vacances obligées », écrivent-elles. À l’aéroport de Phuket, les vols vers l’Arabie saoudite, les Émirats mais aussi la Chine ont été suspendus et les liaisons vers l’Europe interrompues jusqu’en soirée ce dimanche.
Ces témoignages s’inscrivent dans chaos mondial. Selon la société spécialisée Cirium, 4 218 vols devaient arriver samedi dans les pays du Moyen-Orient. 966 ont été annulés, soit près de 23 %. En incluant les vols au départ, plus de 1 800 annulations ont été enregistrées en une seule journée. Dimanche, 716 vols supplémentaires ont été supprimés sur 4 329 prévus. Les grandes compagnies du Golfe, comme Emirates, Qatar Airways et Etihad Airways, sont particulièrement touchées. Ces transporteurs assurent des correspondances majeures entre l’Europe, l’Asie, l’Afrique et l’Amérique. La fermeture de certains couloirs aériens oblige ainsi les avions à contourner la zone, rallongeant les trajets et désorganisant les rotations. Des dizaines de milliers de passagers en transit sont concernés chaque jour.
Les compagnies européennes et internationales ont pris des mesures rapides. Air France a suspendu ses vols vers Tel-Aviv, Beyrouth, Amman et Dubaï au moins jusqu’à la semaine prochaine. Même lorsque les liaisons sont maintenues, comme entre Paris et Bangkok, les avions évitent désormais l’espace aérien iranien et irakien, ce qui rallonge le temps de vol d’environ deux heures. Lufthansa a supprimé plusieurs dessertes régionales jusqu’au 7 mars. British Airways a suspendu ses vols vers Tel-Aviv et Bahreïn. Wizz Air a interrompu ses liaisons vers Israël et plusieurs destinations du Golfe. Turkish Airlines a suspendu des vols vers dix pays de la région. D’autres compagnies asiatiques, nord-américaines et africaines ont pris des décisions similaires.
Pour les voyageurs, la priorité reste la sécurité et l’accès à une information fiable. Les autorités recommandent de vérifier régulièrement le statut des vols et de suivre les consignes officielles du ministère des Affaires étrangères. Dans les aéroports, les files d’attente s’allongent et les hôtels se remplissent rapidement. Les prochains jours seront décisifs pour la reprise progressive du trafic. En attendant, les retours de vacances se font au compte-gouttes.
