Il y a des livres qui informent, et d’autres qui respirent l’âme d’une ville. Le nouveau recueil d’Anne-Isabelle Gendrot, consacré à Rennes, appartient sans doute à cette dernière catégorie. Publié aux éditions Jean-Paul Gisserot, il propose une traversée sensible, érudite et incarnée de son patrimoine. À rebours des idées reçues qui réduisent encore trop souvent Rennes comme une cité « moche », l’autrice choisit de montrer la capitale bretonne par son côté caché, insolite, curieux et assurément charmant.
Cet ouvrage est le fruit d’une fréquentation patiente et passionnée de nnos rues, de nos bâtiments. Depuis plus de dix ans, Anne-Isabelle Gendrot explore Rennes, l’arpente, l’étudie, la raconte à travers ses visites guidées, ses lectures et ses recherches. Cette profondeur d’érudition donne au livre sa densité singulière. « J’avais écrit bien plus que 160 000 signes sur Rennes. Il a fallu sélectionner les histoires », confie-t-elle.
Son parcours éclaire aussi la force du projet. Avant le livre, il y a eu la découverte d’une vocation. En commençant ses visites guidées, d’abord bénévolement, elle comprend l’importance de la transmission. Cette intuition l’a conduite à reprendre des études, jusqu’au master d’histoire et de l’art puis à bâtir au fil du temps un regard professionnel, indépendant et profondément personnel. Son lien avec Rennes correspond pour elle à « un changement de vie complet ».
Entre exigence et clarté, Anne-Isabelle Gendrot écrit comme elle guide : en ouvrant des portes. Son ambition n’est pas de figer Rennes dans un discours patrimonial convenu, mais de la rendre à sa complexité, à ses légendes, à ses contradictions, à ses éclats parfois méconnus. Cette ligne de conduite irrigue tout le livre. On y sent une voix, un rythme, une volonté constante de faire comprendre sans jamais dessécher le sujet. « Le retour que mes visiteurs me donnent, c’est qu’il y a beaucoup d’infos, mais que c’est bien expliqué, que c’est clair, que c’est facile à lire », souligne-t-elle.
Avec cette publication, Anne-Isabelle Gendrot signe un livre où il est question de Rennes, de ses murs, de ses traces, de son histoire. Son ouvrage invite à ralentir, à observer, à relier. « J’ai voulu marquer dans le papier l’émerveillement », dit l’autrice. C’est sans doute ce qui résume le mieux ce livre : un texte né du travail, de la connaissance et d’une fidélité profonde à une ville qu’elle contribue, page après page, à faire mieux aimer la capitale bretonne. Lieux insolites et secrets de Rennes, au prix de dix euros, dans toutes les bonnes librairies.
