Deux heures de rail, et vous voilà débarqué à Brest. Dans cette ville érigée face au vent, plantée au bout du monde, le promeneur aura besoin de bons mollets ! Dans ce San Francisco breton, les rues grimpent sec. Ici, rien n’est fait pour séduire au premier regard. Et pourtant, on s’attache bien vite. Mélange de béton, de brume et de regards bleus comme l’océan, Brest, la reconstruite, est un roman à ciel ouvert de Pierre Mac Orlan, une chanson de Miossec. Accompagnés de Raphaël L’Herrou, jeune guide passionné et poulbot brestois, on part explorer chaque ruelle, chaque bistrot, chaque recoin.
La balade commence de l’autre côté du pont de Recouvrance. 64 mètres au-dessus de la Penfeld, ce géant d’acier, traversé chaque jour par les Brestois, offre une vue qui mérite le détour. De là-haut, Turner aurait adoré peindre la rade, les grues, les goélettes, les frégates, le va-et-vient des marins. Au bout du pont, on plonge dans Recouvrance, en direction la rue Saint-Malo – une autre ville dans la ville. Là, Mireille Cann nous attend au café associatif Au Coin d’la Rue au milieu des chats et des livres. La présidente de Vivre la Rue défend coûte que coûte ce coin préservé de Brest, avec ses pavés moussus, ses ateliers d’artistes et ses maisons rescapées des bombardements. Durant trente ans, elle s’est battue contre vents et marées pour conserver cet îlot poétique. « Un petit Belleville brestois », dit-elle, sans chichis.
À quelques pas, changement de décor aux Ateliers des Capucins. Ancienne friche navale, ce vaisseau de béton et de verre est devenu un haut lieu d’effervescences. On y flâne entre bistrots, librairies et expos. « Nous y organiserons une grande exposition de street-art », annonce Romain Roget, chargé d’animations. À l’intérieur, 70,8, un musée unique, est consacré à l’océan. Sous la conduite de Nathalie Siche, médiatrice scientifique, on explore les abysses, les richesses maritimes, les technologies marines. Dans ce Nautilus sur rade, la visite est un condensé de savoirs, une plongée dans le grand bleu.
Clou du spectacle : l’embarquement dans le téléphérique. Brest est la seule ville de France à en posséder un. Là-haut, le regard plonge sur la Penfeld, les chantiers navals, le port militaire, la rade de Brest… Raphaël y voit une sorte de miracle brestois. « Brest s’est reconstruite sans renier son passé industriel, ni maritime », dit-il.
Brest, c’est brut. Punk. Jamais tiède.
À l’heure du déjeuner, on retrouve Raphaël au P’ty Lyonnais, rue de Lyon, autour d’un kig ha farz. Convivialité garantie. Olivier Costil, directeur de Brest Terres Océanes, est de la partie. L’image de Brest ? « On développe un tourisme urbain », explique-t-il. Autrement dit : on montre Brest comme elle est, avec son caractère, son atmosphère unique.
L’après-midi, Raphaël reprend les rênes. Dans la rotonde de la PAM, ancien site d’impression reconverti en lieu de vie, il raconte l’histoire du lieu avec Marie, la gérante. « On y boit, on y mange, on fait de la céramique… et on rigole », résume Sophie, une visiteuse. En sortant, virée en zigzag : dans Brest : les Ateliers de Louis (meubles design made in Brest), l’Escale Fromagère, Chez Lallemand (macaron extraordinaire), l’une des plus grandes librairies indépendantes de France : Dialogues… « Il faut voir l’église Saint-Louis », ajoute-t-il. « Beaucoup la trouvent laide, mais c’est du vrai béton d’après-guerre. Brutal, mais sincère. »
Retour dans le quartier de la Recouvrance pour une pause au jardin des Explorateurs. La rade s’ouvre, large, lumineuse, face à l’océan. En contrebas, la Tour Tanguy, trapue, surveille toujours la ville. Raphaël pointe du doigt les remparts, le port de commerce, la résidence du préfet maritime. Et plus loin : Océanopolis. Un dernier verre au Barracuda, avant le retour à la gare pour le train de 20 h 14. Il faudra revenir… Peut-être pour les Fêtes maritimes de 2027, quand Brest se couvrira de voiles du monde entier. En attendant, Brest continue de tracer sa route, sans rien devoir à personne.
Y aller
- TGV directs : Paris-Brest (3 h 30), Rennes-Brest (2 h).
- Gare en centre-ville : tout se fait à pied, en Bus, tram ou en téléphérique.
Incontournables
-
- Pont de Recouvrance : pont levant emblématique, vue à couper le souffle.
- Rue Saint-Malo : dernier vestige du Brest d’avant-guerre, ambiance bohème et militante.
- 70.8, un musée pour l’océan : musée fascinant sur les océans et l’innovation marine, aux Ateliers des Capucins.
- Téléphérique urbain : unique en France, survole la Penfeld.
- Église Saint-Louis : architecture brute d’après-guerre, monument à ne pas rater.
- Océanopolis : Aquarium et Centre de culture scientique
- Jardin des Explorateurs & Tour Tanguy : vue panoramique sur la rade et la ville.
- Le Musée national de la Marine : niché dans le Château, pour tout savoir sur la marine d’hier et d’aujourd’hui
Manger local
- Le Crabe Marteau : on y tape sur les crustacés au maillet.
- Chez Lallemand (macarons depuis 1923), L’Escale Fromagère : deux adresses gourmandes pour une pause savoureuse.
