Après cinq années de discussions, le bassin de la Vilaine tient son nouveau Schéma d’aménagement et de gestion des eaux (SAGE). Vendredi 16 octobre 2026, la Commission locale de l’eau a adopté ce document stratégique, qui concerne 1,3 million d’habitants, 508 communes et six départements. Une avancée importante pour la protection de l’eau potable et des milieux naturels. Mais derrière cet accord, les tensions avec le monde agricole restent bien présentes.
Tout le monde est-il devenu sage autour de la Vilaine ? Après cinq années de négociations, la Commission locale de l’eau (CLE) a adopté, vendredi 16 octobre, la nouvelle version du Schéma d’aménagement et de gestion des eaux. Derrière cet acronyme un peu technique se cache un document essentiel pour l’avenir de la ressource en eau. Sur un territoire de 11 000 kilomètres carrés, il fixe les grandes orientations destinées à améliorer la qualité de l’eau, préserver les milieux aquatiques et garantir l’approvisionnement des habitants. C’est enjeu considérable pour la population, mais aussi pour les agriculteurs, les collectivités et les entreprises.
Un accord après des années de tensions
Comment protéger l’eau potable sans fragiliser les exploitations agricoles ? Comment préserver les zones humides tout en maintenant les activités économiques ? Ces questions ont alimenté les discussions pendant plusieurs années. Les réponses n’allaient toutefois pas de soi. Autour de la table, élus locaux, représentants agricoles, associations environnementales, usagers et services de l’État ont dû composer avec des intérêts parfois divergents. Pour Jean-Luc Chenut, président du conseil départemental d’Ille-et-Vilaine, cette adoption constitue « une étape majeure pour le bassin versant de la Vilaine ». Mais l’élu prévient. « Le vote intervenu aujourd’hui ne constitue pas une fin en soi, mais le point de départ d’une nouvelle phase. »
Car le SAGE Vilaine a déjà provoqué de vives tensions (voir notre précédent article). En décembre, lors d’une importante mobilisation, plus de 600 agriculteurs et près de 300 tracteurs avaient convergé vers Châteaubourg, à l’appel de la FDSEA, des Jeunes Agriculteurs et de la Coordination rurale. Leur objectif était d’empêcher la tenue d’une réunion de la Commission locale de l’eau. La contestation avait ensuite gagné Rennes, où les convois avaient défilé devant la préfecture et l’Hôtel de Rennes Métropole.
À l’époque, Joseph Martin, président de la Coordination rurale Bretagne, dénonçait notamment la représentation insuffisante de son syndicat au sein de la CLE. « On ne siège pas à la Commission locale de l’eau, et ça, ce n’est pas normal au vu de notre voix électorale », expliquait-il. Il réclamait des mesures fondées sur le volontariat et des incitations financières plutôt que des interdictions. De son côté, Cédric Henry, président de la FDSEA 35, demandait « du temps et une nouvelle méthode pour réécrire le SAGE ». Face à cette colère, le préfet Franck Robine avait annoncé une pause dans le processus. « Sur un total de 72 membres, avec 4 ou 5 représentants agricoles, il y a, à l’évidence, un déséquilibre », reconnaissait-il devant les manifestants. Avant d’ajouter : « L’arrêté en l’état ne peut pas être signé. »
Protéger l’eau du robinet et les espaces naturels
Derrière ce document au nom compliqué, l’objectif est de faire en sorte que les habitants disposent d’une eau de bonne qualité, aujourd’hui comme demain. Pour cela, il faut notamment mieux protéger les endroits où l’eau est prélevée avant d’être traitée et distribuée dans les robinets. L’idée est d’éviter que les pesticides et d’autres polluants ne se retrouvent dans les rivières ou les réserves d’eau. Autre priorité : la préservation des zones humides, comme les marais et les prairies ; ces éponges naturelles qui retiennent l’eau et qui abritent aussi de nombreuses espèces animales et végétales.
Et les agriculteurs dans tout ça ? C’est là que les choses se compliquent. Pour protéger l’eau, certaines pratiques agricoles pourraient devoir évoluer, notamment près des endroits où elle est prélevée pour alimenter les habitants. Cela peut signifier modifier certaines cultures ou réduire l’utilisation de produits susceptibles de polluer les ressources en eau. Mais ces changements ont un coût. Et les agriculteurs ne veulent pas être les seuls à payer la facture.
Alors, qui financera ces nouvelles obligations ? La question reste largement ouverte. Les collectivités et les organismes chargés de produire l’eau potable devront trouver les moyens d’accompagner les exploitants concernés. Traduction, ils devront protéger davantage l’environnement sans mettre en difficulté des agriculteurs déjà confrontés à de nombreuses contraintes économiques. Pour éviter de nouvelles crispations, des réunions d’information doivent être organisées d’ici la fin de l’année 2026. Les agriculteurs pourront y découvrir les changements envisagés, leurs modalités d’application et les aides susceptibles de les accompagner.
Un accord, mais pas encore le dernier mot
Mais après ? Il ne suffira pas de multiplier les réunions et les bonnes intentions. Chaque année, les collectivités et l’établissement public Eaux & Vilaine devront vérifier si les mesures prises produisent réellement des résultats. L’eau est-elle moins polluée ? Les rivières se portent-elles mieux ? Les zones humides sont-elles davantage protégées ? Ce sont ces résultats concrets qui permettront de juger de l’efficacité du nouveau schéma.
Après cinq années de discussions, le bassin de la Vilaine dispose donc d’une nouvelle feuille de route. Mais entre les ambitions écologiques, les inquiétudes agricoles et les questions financières, le chemin reste encore long. Tout le monde est peut-être devenu SAGE autour de la table. Il reste désormais à le prouver sur le terrain. Une responsabilité qui incombera notamment à Ludovic Brossard, militant de longue date dans l’écologie, désormais à la tête de la Commission locale de l’eau. Sa présidence donnera aussi une dimension politique à cette nouvelle étape : il lui faudra faire vivre le compromis entre protection de l’environnement et réalités du monde agricole.
