Cruel paradoxe à Saint-Just! Les incendies de 1976 et 1989 avaient redécouvert les mégalithes enfouis dans les landes. Cinquante ans plus tard, le feu vient de frapper à nouveau leur écrin. Plus des deux tiers de l’espace naturel départemental ont été touchés sévèrement. Après l’urgence viendra le temps du bilan patrimonial, écologique, mais aussi économique.
À Saint-Just, le feu fait étrangement partie de l’histoire des vieilles pierres. Décrits dès le XIXe siècle et fouillés à partir des années 1950, les mégalithes de la lande de Cojoux ont notamment été remis en lumière après les grands incendies de 1976 et 1989, lorsque les flammes ont débarrassé le terrain d’une partie de sa végétation. (Sites communs) En août 2026, l’histoire se répète, mais cette fois le symbole est cruel : ce qui avait permis hier de mieux voir les monuments menace aujourd’hui tout l’environnement construit autour d’eux.
Selon le Département d’Ille-et-Vilaine, près des deux tiers de l’espace naturel des mégalithes et landes de Saint-Just ont été touchés par l’incendie. Partout dans la presse, des terribles images montrent des menhirs dressés au milieu d’une végétation noircie. Il faudra désormais attendre les expertises pour mesurer précisément les effets du passage des flammes et de la chaleur sur les monuments eux-mêmes. Mais pour les landes, le sentier et l’écosystème, le choc est déjà considérable.
Un patrimoine vieux de plusieurs millénaires
Le site de Saint-Just ne se résume pas à quelques pierres plantées au hasard de la lande. Sur près de six kilomètres, il rassemble alignements, tertres, tumulus, dolmens et autres constructions élevées entre le Néolithique et l’âge du Bronze. Le Département présente les lieux comme un véritable sanctuaire, fréquenté pendant plusieurs millénaires par les populations préhistoriques. Il est notamment et aujourd’hui considéré comme le deuxième grand site mégalithique de Bretagne après Carnac. (Ille-et-Vilaine Tourisme).
On y retrouve en particulier les alignements du Moulin, les Demoiselles de Cojoux, le Château Bû ou encore les monuments de la Croix-Saint-Pierre. Ce patrimoine exceptionnel s’inscrit dans un paysage de landes sèches où les bruyères, ajoncs, prairies et fourrés abritent également une faune particulièrement riche. (Ille-et-Vilaine) C’est justement cette association entre archéologie et nature qui fait toute la singularité de Saint-Just.
Après l’incendie de 1989, le Département avait acquis environ 150 hectares afin de restaurer la lande et de mettre en valeur l’ensemble mégalithique. Sentiers, stations d’observation et parcours de découverte ont depuis transformé le secteur en véritable équipement touristique départemental. Trois boucles pédestres permettent notamment de parcourir le site depuis le centre de Saint-Just. (Ille-et-Vilaine)
Après les flammes, une facture à évaluer
Le feu est désormais fixé, mais la vigilance reste de mise. Pour l’instant, l’heure est encore à la sécurisation. L’accès au site mégalithique reste notamment interdit jusqu’à nouvel ordre, afin de ne pas gêner les opérations de secours et de surveillance.
Viendra ensuite une autre urgence, moins spectaculaire : celle du bilan. Il faudra examiner la végétation, les sols, les cheminements, les panneaux d’interprétation et les différents aménagements. Des spécialistes devront aussi déterminer si certains mégalithes ont subi des effets thermiques. À ce stade, aucune estimation financière sérieuse ne peut encore être avancée.
Mais la question économique se posera nécessairement. Car Saint-Just est aussi une destination touristique. Les mégalithes constituent l’un des principaux produits d’appel du secteur de Redon. Ils sont intégrés aux circuits de randonnée, aux parcours cyclistes et aux offres de visites guidées du territoire. À proximité immédiate, le camping municipal se présente lui-même comme une halte pour les promeneurs venus découvrir les mégalithes et les landes.
Au cœur du dispositif figure également la Maison Mégalithes et Landes, installée dans le bourg. Musée, expositions, animations et sorties de terrain y prolongent la découverte du site. Ouverte d’avril à novembre, elle constitue normalement la porte d’entrée de nombreuses visites. (Ille-et-Vilaine Tourisme) Une fermeture prolongée ou un accès restreint aux landes pourrait donc peser sur sa fréquentation, mais aussi, par ricochet, sur les commerces et les activités touristiques alentour.
Il sera temps, une fois l’incendie définitivement derrière Saint-Just, de poser ces chiffres sur la table : combien coûtera la remise en état ? Combien de temps faudra-t-il pour rouvrir normalement les sentiers ? Et quelles conséquences cette saison amputée aura-t-elle pour le tourisme local ? Crédit : département d’Ille-et-Vilaine.
