Quatre jours après sa qualification pour les demi-finales de la Coupe de France, l’OGC Nice avait la tête ailleurs. Ce dimanche soir, il a lourdement chuté à domicile face au Stade Rennais (0-4). Supérieurs dans l’intensité et très efficaces dans les deux surfaces, les Bretons ont livré une prestation aboutie pour le retour de Franck Haise sur la pelouse de l’Allianz Riviera, face à son ancien club.
Le nouveau coach rennais avait reconduit exactement le même onze qui avait battu Toulouse (1-0) la semaine précédente, avec notamment Arnaud Nordin auteur du but décisif lors de ce match. Ce même onze débutait pour la troisième fois consécutive… et la confiance affichée s’est rapidement ressentie sur le terrain. Dès la 13e minute, Sebastian Szymanski lançait Valentin Rongier dans la profondeur côté droit. Le capitaine rennais centrait en retrait pour Estéban Lepaul qui surgissait du diable vauvert et frappait sous la barre pour ouvrir le score.
Les visiteurs continuaient de mettre la pression et doublaient la mise sept minutes plus tard. Mousa Al-Tamari menait un contre rapide et servait Szymanski dans l’axe. Le Polonais armait une frappe du gauche, légèrement déviée par la défense niçoise, qui trompait Yehvann Diouf (0-2, 20e). Après ces deux bouts, Nice tentait de réagir dans une première période très ouverte. Morgan Sanson croyait réduire l’écart après un centre de Mohamed-Ali Cho, mais le but était refusé pour hors-jeu (31e).
Après une faute de Melvin Bard sur Al-Tamari, Rennes obtenait ensuite un penalty. Lepaul voyait cependant sa tentative repoussée par Diouf et la tête d’Al-Tamari dans la foulée était annulée pour une entrée dans la surface trop précoce. Avant la pause, les Aiglons se procuraient toutefois une grosse opportunité lorsque Cho se retrouvait seul au second poteau sur un centre de Jonathan Clauss, en vain. Brice Samba sortait parfaitement et repoussait la tentative pour préserver l’avantage rennais.
Au retour des vestiaires, le Niçois Kaïl Boudache obligeait Samba à intervenir sur un centre-tir dangereux (50e). Kevin Carlos manquait ensuite le cadre de la tête sur un centre de Clauss (65e) et Boudache trouvait la barre transversale sur un retourné spectaculaire (69e). Mais Rennes allait définitivement faire la différence dans le dernier quart d’heure. Entré en jeu, Ludovic Blas signait une superbe action individuelle (voir sur X). Après une longue course balle au pied et plusieurs défenseurs fixés, il concluait d’une frappe croisée du gauche pour le troisième but rennais (74e).
Dans les dernières minutes, Nice essayait de sauver l’honneur avec une double occasion, mais Samba s’interposait avant que Sanson ne manquait sa reprise. Dans le temps additionnel, Valentin Rongier délivrait une seconde passe décisive en servant Nordan Mukiele. Le nouvel entrant contrôlait puis enroulait une frappe du droit dans le petit filet pour sceller le succès breton (90+2).
Les Rennais confirment leur très bonne dynamique. « Il faut rester focus et profiter des moments parce que la série fait du bien mais dès mardi il faudra se concentrer sur la préparation de Lille. Le championnat est encore loin d’être terminé. On emmagasine de la confiance mais on peut toujours faire mieux », a expliqué Franck Haise après la rencontre. Même discours du côté de Valentin Rongier. « On est très ambitieux, c’est une certitude, mais le coach l’a bien répété, on se concentre sur nous. On ne regarde pas les autres équipes. Avec la qualité que l’on a, si on est sérieux et que l’on donne tout, nos objectifs, on va les atteindre. »
Auteur de l’ouverture du score, Estéban Lepaul souligne lui aussi la confiance du groupe :
« On surfe sur une dynamique très positive. On travaille bien, on est serein. On essaie de faire des choses, ça paie, même si parfois on prend énormément de risques. Ça fait partie de ce que l’on a envie de faire, prendre beaucoup de plaisir. C’est ce que le coach nous demande, d’avoir confiance. » Rennes recevra désormais Lille puis Metz au Roazhon Park, tandis que Nice tentera de se relancer lors de son déplacement à Angers.
Feuille du match. Arbitre : Romain Lissorgue. Buts : Lepaul (13’), Szymanski (20’), Blas (74’), Mukiele (90’+2). Avertissements : Nice : Dante (38’), Gouveia (86’) ; Rennes Cissé (81’).
Nice : Diouf – Clauss, Juma Bah, Peprah Oppong (Dante 18’), Bard – Cho (Omoruyi 46’), Boudaoui (Boudache 46’), Sanson (cap.), Vanhoutte, Louchet (Mendy 80’) – Diop (Gouveia 71’). Entraîneur : Claude Puel.
Rennes : Samba – Nagida (Aït-Boudlal 87’), Rouault, Brassier, Merlin – Szymanski (Cissé 46’), Rongier (cap.), Camara – Al-Tamari (Blas 70’), Lepaul (Embolo 70’), Nordin (Mukiele 70’). Entraîneur : Franck Haise.
Les notes rennaises de Frédo : Samba (6) : Peu sollicité mais solide sur sa ligne avec un arrêt important. Quelques relances imprécises. Nagida (6,5) : Match sérieux sur son côté avec quelques montées intéressantes. Une relance manquée mais globalement propre. Rouault (7) : Défensivement très appliqué. Bon placement et peu d’erreurs dans la gestion des attaques niçoises. Brassier (8) : Très solide derrière. Il a dominé les duels et n’a quasiment rien laissé passer. Merlin (6) : Plutôt correct dans son couloir même si une petite inattention et peu d’apport offensif. Szymanski (7) : Très juste dans son jeu. Un but et beaucoup de bonnes décisions dans l’animation offensive. Rongier (7) : Très actif à la récupération et précieux dans l’équilibre de l’équipe. Double passeur décisif. Camara (5,5) : Intéressant à la récupération mais peu influent offensivement. Al-Tamari (7) : Beaucoup d’activité et de vitesse. Parfois imprécis mais impliqué dans plusieurs situations dangereuses. Lepaul (6) : Buteur en début de match et actif dans ses décrochages pour faire jouer l’équipe. Nordin (4) : Match plus compliqué. Peu de jus et une grosse occasion manquée. Franck Haise (7) : Une équipe bien organisée, qui maîtrise le ballon et quadrille bien le terrain. Rennes montre de plus en plus de cohérence dans le jeu.
Les remplaçants :
Cissé a montré de bonnes choses au milieu. Blas a marqué un très beau but et apporté de la créativité. Embolo a été discret. Mukiele a peu pesé dans le jeu mais a inscrit le dernier but.
