Cette fois, cap au nord-est de Rennes, direction Fougères — ou plus exactement Romagné. Ce petit village, connu pour ses virages serrés, cache un atelier unique en son genre : celui de Francis Tirot, fabricant de voiliers miniatures. Pas moins de 25 000 bateaux sortent de son atelier chaque année, déclinés en 26 modèles. Pas de yachts ni de catamarans ici — Francis a un faible assumé pour les petits formats qui font rêver les enfants.
On les reconnaît de loin : coques bleues, rouges ou blanches, voiles bien tendues, ils sillonnent les plans d’eau partout en France. Aux Tuileries, les petits Parisiens les poussent à la perche avec fierté. À Saint-Malo, dès que le vent se lève, les gamins rennais les lancent comme des pros. Et sur la plage, entre deux châteaux de sable, ils font toujours sensation.
Pourquoi ce succès qui traverse les générations ?
Tout commence en 1946. Le grand-père de Francis, menuisier de métier, a une idée simple : fabriquer un jouet nautique pour les enfants des congés payés. Et ça prend. Rapidement, la petite usine de Romagné tourne à plein régime. Depuis, la passion du bois et du détail s’est transmise de père en fils.
Aujourd’hui, l’entreprise perpétue la tradition avec des modèles déposés, fabriqués en bois issu de forêts gérées durablement, et conformes aux normes européennes. Des voiliers écolos, solides, élégants — et toujours prêts à prendre le large. Les enfants n’ont plus la marinière ni la culotte courte, mais la magie reste intacte. Le bateau file et les voix chantonnent encore : Petit bateau sur l’eau…
