Rue de Primauguet, à deux pas du centre hospitalier spécialisé de Rennes, quatre petites maisons avec des jardinets ont été construites dans les années 40. Édifiées par l’entrepreneur Médard sur des plans des architectes Derrouch et Rual, elles sont séparées par des clôtures et ont pour originalité d’être recouvertes par un toit d’un seul tenant. Ces habitations comprennent aujourd’hui chacune un garage – (à l’époque, la voiture était encore un bien de consommation très prisé).
Au numéro 10, l’écrivain Robert Merle a vécu avec quatre de ses enfants, au numéro 10, quelques années. Il fut prix Goncourt en 1949 pour Week-end à Zuydcoote, ouvrage adapté au cinéma par Henri Verneuil en 1964, dont le personnage principal est joué par certain Jean-Paul Belmondo. Ce récit fut achevé à Rennes. Du moins, Robert Merle y corrigea peut-être les dernières épreuves.
Robert Merle fut nommé, à la sortie de la guerre, maître de conférences à l’Université de Rennes II, avant de devenir professeur d’anglais en 1949. Il demeura dans la capitale bretonne jusqu’en 1957, date à laquelle il rejoignit l’université de Toulouse pour une autre carrière d’enseignant.
Auteur malheureusement souvent oublié aujourd’hui, Robert Merle fut l’un des écrivains les plus doués de sa génération. On lui doit la très populaire saga historique, Fortune de France ainsi que La mort est mon métier, un récit qui inspira, dit-on, un certain Littel Jonathan Little, auteur des Bienveillantes. On doit enfin au romancier, proche des communistes, Malevil, un roman qui fut adapté au cinéma avec Michel Serrault.
Un autre habitant illustre : Charles Dedeyan, professeur de la Sorbonne, injustement méconnu, habita lui aussi le n°10 de la rue de Primauguet, juste avant Robert Merle. En 2010, cet érudit de la littérature comparée fut honoré par ses pairs dans les locaux de la faculté parisienne. On retiendra simplement qu’il fut celui qui posa la plaque émaillée sur la façade de la rue de Primauguet qui porte ces trois mots : Le Grand Meaulnes. Maison de Robert Merle, 10 rue de Primauguet, 35 000 Rennes. Arrêt : Avenue du Général Leclerc. Bus 64
